Ну конечно, куда же без нее!»
– Так мы быстро – туда и обратно!
– Уже не успеем. Нужно подарок купить. Мать хочет, чтобы мы вместе выбирали.
Ее отец стал подкаблучником. Слабым, буквально за год постаревшим подкаблучником!
– Могли вчера купить.
Ей хотелось кричать, но она не могла – только не в такой день. Мама так сильно его любила!
Как же достучаться до отца, как вернуть прежнего папочку?
– Не могли. Зина только сегодня узнала. Извини. Поедем в другой день.
Сеня не сомневалась, что мачеха узнала обо всем заранее, но не сказала. Специально.
Смяв выглаженную рубашку, девочка бросила ее на кровать.
– Маме важно сегодня. А эта мне – не мать.
Через три года…
Ее одноклассницы давно вытянулись и похорошели, а Сеня в свои шестнадцать все еще выглядела пышечкой с округлыми детскими щечками и ямочками на коленках. Ухажеры обходили ее стороной, а Зина обожала напоминать об этом – наедине и в присутствии гостей. В последнем случае – с особым удовольствием.
Сеня упорно делала вид, что ей безразличны бесконечные намеки мачехи, однако невнимание парней потихоньку начало задевать девичье самолюбие. Ее юбки становились все короче, а количество краски на лице увеличивалось в геометрической прогрессии. Это не помогало привлечь к себе внимание, но Сеня продолжала экспериментировать с длиной.
Однажды, возвращаясь из школы, Сеня замечталась и не сразу заметила, что на скамейке у нужного подъезда устроилась группа матерящихся соседских парней. Тотчас захотелось скрыться, переждать в другом месте, пока они уйдут. Раньше сорвиголовы тусовались ближе к магазину и у гаражей. Обычно девочка обходила ребят десятой дорогой. Сегодня не повезло.
Что делать? Развернуться и убежать? И вызвать ненужные разговоры, смех или еще хуже – желание догнать?
Стоило ей подойти ближе, как поглощавшая пиво компания загоготала, разглядывая Сеню, словно забавную или уродливую зверушку. Девочка напряглась и ускорила шаг, желая проскочить мимо как можно быстрее. Стоило ей поравняться со скамьей, как смех резко прервался. Удивленная Сеня бросила невольный взгляд в сторону подвыпившей компании.
Главарь дворовой банды Мирон – угрюмый юноша с татуировками на руках и шее, резво соскочил со спинки скамьи на землю. Ловким, почти неуловимым движением схватил Сеню за руку и потащил к подъезду. Девочка понимала, что нужно кричать, звать на помощь, но звуки застревали в горле. Она могла лишь молча упираться каблуками в асфальт, пытаясь свободной рукой разжать жесткие пальцы. Не помогло.
Они неумолимо приближались к двери, но мысль, что впереди ее подъезд, не успокаивала. Неизвестно, сколько пройдет времени, пока кто-то пройдет мимо или просто выглянет, услышав крик. До конца рабочего времени оставалось несколько часов. Во всяком случае, ее квартира точно пустовала.
Мирон легко отцепил девичьи пальцы от дверной рамы, вталкивая Сеню глубже – в темноту коридора. Больно прижал спиной к почтовым ящикам. Лишь почувствовав грубую руку под юбкой, Сеня сумела
