и вытирает лицо. – Этот… Он ничего тебе не сделал? Ну, ты понимаешь.
Мирон сделал ей больно, угрожал, оскорбил одним намерением, но…
Сеня отрицательно покачала головой и высморкалась.
– Не… Не успел.
– Значит, я могу оставить ему его поганую жизнь?
Ей хотелось, чтобы Мирону было так же плохо, как и ей, даже хуже. Но смерть? Этого Сеня не желала никому.
– Не нужно его… убивать.
– Договорились.
Сергей сел рядом, прижал к себе, баюкая. Девочка попросила:
– Не говори ничего папе. И Зине.
– Не буду.
– Спасибо, – прошептала Сеня, чувствуя себя разбитой и неимоверно уставшей.
– Не благодари. Не нужно. Я – твой брат. Почти.
Она уснула на его коленях.
С тех пор Мирон обходил ее стороной. Сеня подозревала, что Сергей приложил к этому руку.
А через месяц он ушел в армию.
Зина плакала и причитала, что ему уже двадцать, и он должен закончить институт. На короткое мгновение Сеня даже пожалела мачеху. Когда мольбы не помогли, женщина начала орать на сына и обвинять в том, что именно из-за него вышла замуж за черт те что. Ведь приходилось платить за его учебу, а денег не хватало.
Сергей молча собрал рюкзак и направился к двери. На пороге оглянулся, задержал взгляд на Сене, молча прощаясь и удерживая на расстоянии из-за матери. Для защиты Сени. В очередной раз.
Девочка едва сдержала слезы. За несколько лет этот парень стал ей по-настоящему дорог. Сеня так и не узнала, почему Сергей бросил институт.
А «черт те что» в это время сидел в кухне и напивался. Тоже молча.
Прошел год…
Мачеха давно бросила отца – сразу после того, как из дома ушел Сергей. Обозвала мужа алкоголиком и стукнула дверью, забрав из квартиры все самые ценные вещи. Брошенный муж почти не расставался с бутылкой. Сеня не помнила, когда в последний раз видела его трезвым. Он даже не пришел на ее выпускной бал, уведомив, что у него – траур: Михаила Ершова уволили с любимой работы. Специалист по интегральным схемам, именуемым чипами, превратился в пьяницу.
Он пропил все, что не забрала с собой Зина. Сеня боролась с его недугом, как умела – умоляла, угрожала, уговаривала лечиться. Все зря. Тогда она пообещала, что уйдет, и больше не вернется, если отец не перестанет напиваться. В ответ тот достал из-за почти пустого шкафа очередную бутылку.
Сеня разбила копилку, собрала свои нехитрые пожитки и покинула родной дом.
Глава 1
– Что вы умеете? Расскажите подробнее.
– Там все написано.
Лысеющий юркий мужчина с изборожденным крупными морщинами лицом уставился в папку с единственным листом бумаги.
– Посмотрим. Родился… Учился… Почему не женились?
Маленькие, слегка раскосые глаза впились в лицо.
– Некогда
