в дорогу, как-то вдруг начало отходить на второй план. Если подумать, пока что ничего из ряда вон выходящего не случилось, однако интуиция подсказывала Коту, что эта история с таинственной посылкой, начавшаяся столь безобидно и буднично, может получить весьма неожиданное продолжение в самое ближайшее время.
Когда уставший Кот ввалился в таверну, там собралось уже с десяток посетителей. Окинув взглядом погруженное в полутьму помещение, воин подумал, что, пожалуй, стоит в самом деле пойти спать. Он поднялся по лестнице на второй этаж, где снял комнату для ночлега. Тай, скорее всего, еще не спит, решил Кот и постучал в дверь.
– Да! – донесся до него протяжный и насмешливый голос подруги.
Кот вошел и прикрыл за собой дверь. В комнате было уютно, на столе горела пара свечей. А рядом с ними Кот увидел блюда и миски с едой, нарезанный хлеб, овощи и зелень, а также чашки, наполненные, судя по дразнящему аромату, свежезаваренным чаем.
Тай с хитроватой улыбкой, вальяжно покачивая бедрами, вышла навстречу, встречая друга.
– Проходи, – сказала она. – Поешь. Я ведь знаю, что ты сейчас опять ляжешь спать, даже не перекусив.
– Спасибо, – отозвался Кот. – Честно сказать, я здорово проголодался. Ты составишь мне компанию?
– Я попью с тобой чай. А курицу с картошкой и салат изволь съесть.
Кот снял со спины свой меч и поставил его у изголовья кровати. Пройдя к камину, где приветливо потрескивали дрова, оборотень потянул за завязки плаща, сбросил его с плеч и повесил сушиться недалеко от огня. Рядом уже висела верхняя одежда подруги, а сама Тай сейчас грациозно щеголяла в своем обтягивающем черном костюме с ослабленной шнуровкой на груди.
– Как твоя рана? – спросил воин, садясь за стол. – Ты сделала перевязку?
– Да, я сменила повязку. Ты не беспокойся. Ешь, – проходя за спиной Кота, она прикоснулась рукой к его плечу, на секунду или две задержав на нем теплые пальцы. Затем Тай обогнула стол и присела напротив, наблюдая, как Кот с аппетитом расправляется с ужином.
Ее взгляд Коту не мешал. Наоборот, чуть раскосые, с поволокой глазищи подруги словно бы согревали его, он ощущал теплоту ее взгляда своей кожей даже под одеждой.
– Знаешь, – промурлыкала Тай, – когда я внизу заказывала курицу у хозяйки, мне пришлось там ждать минут десять. Невольно вынуждена была слушать разговоры вокруг. Так вот, если я правильно поняла, в нашей таверне остановился до утра один ювелир, которого вызвали к какому-то важному клиенту. Вроде бы он большой дока в своем ремесле…
– Ты имеешь в виду, – проговорил Кот с набитым ртом, – что я мог бы прямо сейчас оценить кольцо, которое нам вручили в качестве уплаты?
– Да, – улыбнулась Тай, – но не только.
Кот вопросительно посмотрел на нее.
– Он ювелир, – объяснила девушка. – Круг его клиентуры ты знаешь не хуже меня. Купцы, богатые землевладельцы, представители
