от дороги.
– Точно, – сказал Кот и сошел прямо в клубящийся туман. Тай, секунду помедлив, последовала за ним.
– Так, – бормотал себе под нос Кот, всматриваясь в схему, – нужен высокий ориентир. Вот, здесь отмечен холм со старой сторожевой башней на вершине. Подходит… Теперь осталось его найти. Ага. Похоже, вон там – это он… Значит, нам чуть левее.
Тай терпеливо ждала. Она всегда знала, когда лучше помолчать, но если уж высказывала свое мнение, оно того стоило. Попусту слов она не расходовала. Впрочем, и молчуньей также не была, просто всегда знала цену себе и своим мыслям.
Кот осторожно, озираясь по сторонам, но тем не менее уверенно пробирался вперед. Когда впереди из тумана выплыло огромное дерево, своей раскидистой кроной заслонявшее полнеба, он удовлетворенно хмыкнул.
– Теперь необходимо найти расщепленную сосну, – напомнила Тай. – Думаю, нам туда.
Кот кивнул и пошел чуть правее, обходя зеленого великана по дуге. Вскоре перед ними оказались несколько сосен, росших на склоне одного из холмов. Среди них выделялось дерево, в которое, очевидно, когда-то во время сильной грозы ударила молния. Сосна выжила, однако ее ствол метрах в трех от земли оказался расколот. В трещине вполне хватило бы места, чтобы спрятать от любопытных глаз не очень большой предмет.
– Похоже, мы у цели, – сказал Кот, подходя к дереву. – Думаю, это и есть тайник.
– Угу, – согласилась Тай, с прищуром разглядывавшая поврежденное дерево.
Кот снял с себя плащ и видавшую виды дорожную сумку, передал их подруге, немного подумал и бережно положил на сырую траву свой самурайский меч.
– Нечасто удается увидеть тебя без твоего любимого меча, – ухмыльнулась компаньонка. – Без него ты выглядишь даже как-то несолидно.
– Кот без меча подобен коту с мечом. Только без меча, – назидательно произнес Кот, слегка перефразировав известное древнее изречение, после чего гибко подпрыгнул вверх, ухватившись за крепкую ветку и легко подтянувшись.
– Кошак он и есть кошак, – покачала головой Тай, в то время как тот, стоя на ветви, уже заглядывал в трещину.
– Здесь что-то есть, – послышался его голос. – Сейчас достану.
В глубине выемки оказалась небольшая шкатулка, бережно завернутая в кусок красной ткани. Кот извлек сверток из расселины и, осторожно наклонившись, опустил вниз, держа за материю. Тай, одной рукой придерживая вещи напарника, второй подхватила предмет и опустила на траву. Когда Кот спрыгнул наземь, она уже разворачивала ткань.
– Там должно быть что-то, указывающее на адрес, куда мы должны доставить посылку, – произнес воин, опускаясь на корточки рядом.
– Да, – ответила Тай. – Вот, какой-то пергамент.
На небольшом, немного помятом листе оказалось изображение красивого рыцарского герба, а ниже элегантным витиеватым почерком было написано: "Избранники Бога – чтобы
