Должно, невкусная похлёбка? Может, я забыл чего положить? Корешков забыл?
– Кишков лягушачьих забыл! – передразнил его Арий Конрад. – Она не ест, потому что думает, что ты намешал в своё варево червей и жаб. А колдуны не едят червей и жаб, они лишь пьют в полнолунье кровь девственниц.
– Скоморох базарный! – хрипло проговорила Демира и, взяв слабой рукой из руки юноши миску, глотнула из неё.
Арефа побледнел так, что его румяное лицо стало бледнее лица магистра.
– Мессир, – прошептал он, – она сказала…
– Меня мутит от запаха еды, – внятно и чётко произнесла Демира, хотя голос её звучал слабо, – когда я смогу есть, я съем и червей, и жаб, и всё, что дадите, – и сунула миску обратно Арефе в руки.
Арий Конрад в упор смотрел на дерзкую воительницу, пряча улыбку в уголках жестоких надменных губ.
– Голова её стоит десять тысяч динариев, – изрёк он, – присматривай за ней, Арефа, – велел колдун и вышел из кельи.
– Десять тысяч динариев! – повторил вслед за ним ошеломлённый юноша. – Такова цена за твою голову? Это правда?
– Почему ты зовёшь его хозяином? – спросила тихо Демира, с трудом перекатывая по постели тяжёлую голову. – Ты служишь ему?
– Магистр Арий Конрад воспитал меня, – ответил Арефа, – моя мать была уличной женщиной. Роды застали её в лесу. Когда мессир нашёл меня, она была мертва. Он подобрал меня младенцем, выходил, вырастил, и я предан ему душой и телом.
– О да! – с трудом улыбнулась Демира. – Лучший способ заполучить верного пса – это приручить его щенком.
– Магистр заменил мне отца! – возразил оскорблённый Арефа.
– Да ведь он молод! – не поверила воительница. – Если он воспитал тебя, то должен быть в летах!
– Магистр живёт уже третий век! – сказал юноша. – Ему известен секрет вечной молодости.
– А бессмертия? – не удержалась от вопроса Демира.
– Увы, мессир смертен, – печально вздохнул Арефа, – но он сумеет найти секрет бессмертия, – добавил уверенно.
– Слишком скучно быть бессмертным, – губы раненой сложились в презрительную усмешку, – гоняющийся за вечной жизнью и боящийся смерти труслив и смешон.
– Не говори так! – побледнел ученик магистра. – Арий Конрад не знает страха! В его груди сердце льва!
– Лев тоже собака! – зевнула Демира и, не видя, как вскинулся Арефа, спросила:
– Колдун поручил меня твоим заботам. Как долго его не будет?
– Сколько обычно длится месса на горе Кулаберг? – сам себе задал вопрос юноша. – Дня три, редко, чтоб подолее.
– Надо поправляться и уезжать отсюда, – пробормотала Демира и, взяв миску, которую Арефа так и держал в руках, давясь, через силу глотнула из неё несколько раз.
Всяк слыхал про то проклятое место – чёрную гору Кулаберг, обиталище Аримана – Князя Тьмы. Туда не то, что человек – дикие звери не смеют ступать, там не растёт
