style="font-size:15px;"> – А я там травы собирала, – улыбнулась Лианон. – А еду нам привезли порченую. Хозяин как лучше хотел, купил вкусняшек. А они на жаре в пути все и испортились. С тех пор возил только крупу и воду.
Дедок крякнул. И пустился вспоминать, как славно воевал в Степи. Под разговоры жидкая каша была подъедена, слабый чай выпит. Старик собрал со стола, а Лиа выложила на стол свою тетрадь. Она понимала, что дедушка теперь будет есть вместе с ней, потому что готовить для себя и смотреть, как старик сглатывает голодную слюну, она не сможет. Но и питаться такой кашей, как только что, она не хочет. Нужно найти компромисс.
– Магазин открыть пока не выйдет, – задумчиво произнесла Лиа. – Нет денег на витрины, на ремонт и кассу.
– Я многое слышал из разговора. – Дедушка поднял с плиты старый чайник, долил себе воды. – Только не понял, как же ты так с деньгами-то недосмотрела?
– Не хотела платить проценты за перевод, – вздохнула Лиа. – Два конкурирующих банка… Мне бы не хватило на дом. А Кир… господин Анграм вез ценные бумаги, ему охрану дали. Вот так и вышло.
– Так, – кивнул Слав, огладил бороду худыми пальцами. – А ты деньги откуда взяла?
– Тетушкино наследство.
– А он ведь небогатый? – гнул свою линию дед.
– Я понимаю… – Она подставила свою чашку под струю кипятка и продолжила: – Все понимаю. Можно доказать, что деньги мои. Только вот это дороже выйдет. Да и моя семья имеет некоторую власть надо мной.
– От, я ж говорю, высокая кровь. Входите в тот самый список?
– Да. – Лиа неловко пожала плечами. – Мы обеднели, по счастью. Господи, что я говорю?! Но в том и состоит мое счастье, что в гордыне отца и отсутствии денег на приданое.
– Сложно у вас.
– А то, – вздохнула Лианон. – Приданое должно быть равно сумме выкупа за невесту, то есть две семьи просто обмениваются деньгами. Приданое невесты достается ее детям. В нашем случае приданое матери куда-то делось.
Леди Дэрвогелл сделала крошечный глоток пустой горячей воды и грустно улыбнулась. Она прекрасно представляла, куда делось приданое матери. Приданое, на которое ее должны были собрать на первый бал, а брата – в Военную академию. В итоге Ронан учился в приходской школе, а Лиа свой первый и единственный бал простояла в углу в старом платье матери. Криво перешитом, потому что денег не хватило даже на услуги швеи.
– Но они могут выдать меня замуж, – негромко продолжила Лиа. – Для них любое привлечение внимания – скандал. Я могу быть трижды права, но если обращусь в суд… В этом случае они забудут про равное приданое и все прочее. Главное – выдать замуж, чтобы это уже были проблемы мужа, родовое имя-то изменится. В этом случае, при угрозе скандала, они не будут искать «подходящую кровь». Может, даже за того же Анграма и выдадут, если я не предоставлю им другого жениха, лучше Кира. Только я ведь не этого хотела. Не замуж, а дело свое открыть.
– Тогда придется крепко
