style="font-size:15px;"> – Выбирай пока место, а я возьму нам что-то перекусить, – по-хозяйки распорядился он. – Ты что любишь? Сладкое или салаты? Или, может, что покрепче? Курица на вертеле? Могу кабанчика заказать, – заулыбался он. – Опять молчишь? Ладно, сам выберу!
Он отмахнулся и, не дожидаясь моего ответа, ушёл к длинной деревянной стойке.
Я попятилась к столикам, одурманенная аппетитными ароматами. В воздухе, исчерченном нитями света, смешивались запахи зажаренного мяса, свежей зелени, чеснока и пирога с сыром. Вдалеке уютно трещали угли и гудел открытый огонь. Внезапно вспомнилось, что не ела со вчерашнего вечера. В животе заурчало, и я поспешно скрестила руки под грудью.
– Ай, да хороша девчонка, – послышался сальный голосище. Идиллию ароматов перекрыл терпкий смрад алкоголя, и из-за спины вынырнула раскрасневшаяся, щербатая физиономия местного пьяницы. – Волосы прямо как у распутницы. Сколько берёшь, красавица?
– Беру? – я не поняла ни слова, но на всякий случай сделала пару шагов к стойке, где Викс учтиво болтал с трактирщиком. – Я не понимаю вас.
– Нездешняя, наверное, – пьяница икнул мне в лицо. – Бледная, словно в известку окунули. Ну, ничего. Я тебя сейчас такому научу, что раскраснеешься!
Мужчина вытянул крепкие руки и обхватил мои плечи, да так цепко, что выть от боли захотелось. Встряхнул, и мир поплыл перед глазами. Ужас плавно перерастал в панику. Ноги окаменели. Казалось, что я превращаюсь в нага.
– В-вы что, – я дернулась, скидывая тяжёлую лапищу. – Я учиться приехала!
– Женщинам учиться не обязательно, – блестящая от жара морда с рытвинами угрей на щеках плыла на меня. Я забыла, как дышать, и слава Вездесущим: травиться парами хмельного варева не хотелось. – Достаточно уметь ублажать мужчин. Ну-ка покажи мне, что умеешь! Умеешь ведь?!
– Брисс, отойдите в сторонку, – добродушно попросил Викс, появившись за моей спиной.
– О, братец, небось? – зубасто усмехнулся мужик. – Со мной дружки, не суйся, коли здоровым уйти хочешь. – И вяло отмахнувшись, потянул меня грубой волосатой рукой к себе.
Я набрала воздух, чтобы закричать, но Викс крепко схватил меня за плечи и спрятал за своей спиной.
– Она со мной. Уходите, – невозмутимо продолжал парень.
Я задержала дыхание. Этот красноголовый боров сломает Виксу челюсть, если залепит кулаком. А ещё дружки? Вездесущий, куда мы влипли?
– Ах ты, белый поросёнок! – разъярился мужик и качнулся в сторону Викса.
– Сонна-лейс! – выкрикнул друг, закручивая руками облачное кольцо над головой буйного постояльца.
Тот выпрямился и, уложив на массивную грудь подбородок, смачно захрапел. Изо рта потекла мерзкая слюна. Уснул. Прямо стоя в проходе. Некоторые посетители и разносчики захихикали, а бармен хлопнул в ладоши.
– У нас полчаса, – обернулся Викс и прошёл к столику у окна, провожаемый немыми
