нереальная тишина. Пройдя дальше и увидев дверь в комнату, приоткрыл ее как можно тише, там, на двух табуретах стоял гроб с покойником! В это мгновение на кухне раздался шум – упала крышка от кастрюли. Лютиков чуть не лишился сознания, давно он так не пугался. Вдруг дверь в кухню открылась, вышла миловидная женщина и сказала, что вчера внезапно умер дед, ребенка отвезли к бабуле, чтобы не травмировать, поэтому поздравлять некого.
Видимо, у Лютикова было такое выражение лица, что женщина повторила еще раз и добавила: «Никому не ведомо, когда это случится, и так тоже бывает. Мы после похорон отметим, на старый Новый год».
– Тогда я отдам вам подарок, хорошо? – наконец, выдавил из себя Дед Мороз.
– Да, конечно, – ответила женщина и взяла подарок, заказанный ею для своего сынишки.
Лютиков шел к машине и размышлял: «Никогда не бывал в более дурацкой ситуации, первый раз у меня такое. Нет, я понимаю, в любое время можно умереть, но чтобы вот так в костюме Деда Мороза завалиться в дом с покойником! Хоть бы позвонили в фирму, предупредили. Хорошо, что женщина одна была. С другой стороны, кому охота на Новый год хоронить? Только очень близким родственникам – куда деваться, а так, со стороны?».
– –
«Забавно начинается новый год», – садясь в машину, подумал он.
Посидев с минуту, включил зажигание, выжал сцепление и помчал к следующему счастливчику, у которого вся жизнь впереди, продолжая внутренний монолог: «Ну, допустим, денег у меня полно, а что я с ними делать буду, я же не могу ничего не делать? В театре все умрут от зависти! Может, профинансировать спектакль, в котором я хочу играть главную роль? При наличии денег, думаю, режиссер, вряд ли мне откажет в главной роли. А если спектакль будет провальным? И деньги не вернешь, и репутацию свою погубишь, хотя какая там репутация, одно „кушать подано“ играю и второй состав. Так, что-то я путаться начинаю. Мне нужна слава или деньги? Славу за деньги не купишь, а желание должно быть одно и конкретное. А если есть деньги, зачем слава? Живи в свое удовольствие, занимайся, чем хочешь. Раньше думал, что хочу играть в театре, а теперь я уже не уверен, если деньги есть, – надоело у воды стоять, как говорят балетные».
«Приехали», – сообщил Лютиков сам себе, останавливаясь у небольшого двухэтажного коттеджа. Ограждение и входная дверь выглядят солидно, видеокамера, переговорник, собака где-то за забором голос подает.
Лютиков нажал на кнопку, раздался приглушенный мелодичный звонок.
– Сейчас выйду? – донеслось из домофона.
Через минуту дверь открылась, в дверях стояла женщина в наспех накинутой шубе.
– Ну, давайте наш подарок быстрее, холодно.
Дед Мороз достал из багажника две огромные, но легкие коробки и протянул их женщине. Она внимательно посмотрела на них, взяла и пошла в дом.
– А ты, Дед Мороз, езжай дальше, – сказала
