вел машину, пытаясь сосредоточиться и обдумать ситуацию, но его мозг отказывался воспринимать происходящее как реальность.
– А… – хотел спросить Лютиков, как в это время у одного из пассажиров запел сотик.
– Тихо! Босс звонит, – сказал парень на заднем сиденье.
– Да-да, так мы с Дедом Морозом и едем. Не тот Дед Мороз? А где наш? И что теперь делать?
Молодой человек замолчал и только слушал, видимо, инструкции, поступающие прямо в его правое ухо.
– А дальше? – спросил он неведомого босса.
– А дальше будете ждать меня, кретины! – заорали в трубку так громко, что парню пришлось оторвать телефон от уха, и последняя фраза была услышана всеми в машине.
– Слышь, Карявый, я так понял, это не наш Дед Мороз? – спросил тот, что сидел впереди.
– Да. Не наш. И босс очень расстроился
– А что нам с ним делать? Пришить его? – опять спросил первый. – Он же заложит.
– Босс сказал, ждать его в условленном месте, там он решит, что с ним делать!
Услышав предположение сидящего рядом парня по поводу своей дальнейшей судьбы, Лютиков уже не мог ни о чем думать, как только исчезнуть из своего собственного автомобиля как можно незаметнее. Но сделать это сейчас не представлялось возможным: навстречу вереницей шел транспорт и, если выскочить из машины на ходу, он стопроцентно попадет под машину, идущую по встречке, – такая развязка его не устраивала. Почему-то именно сейчас ему вдруг особенно, как-то очень остро, захотелось жить.
– На следующем перекрестке едешь прямо до конца забора колонии, потом направо, у второго дома остановишь, – сказал парень, сидящий сзади.
– Хорошо, – бесцветным голосом сказал Дед Мороз Лютиков.
Они продолжали ехать, а из окон встречного транспорта приветствовали деда Мороза, дети в автобусе на руках у мамочек вскакивали и кричали: «Дед Мороз! Дед Мороз едет, смотри, мама!».
Всего этого Лютиков не замечал, его организм стал неспособен воспринимать окружающий мир вне этого салона. Ему вдруг показалось, что сознание раздвоилось: одна его часть покорно приняла судьбу, какой бы печальной она ни была, а другая, более сильная, твердила: «Все будет нормально, еще не вечер, у них ничего не получится».
Вот этой второй части ему хотелось верить больше.
– Тормози и выходи, только давай без спортивных состязаний, все равно догоню, хуже будет, – сказал тот, что сзади.
– Хорошо, – согласился Дед Мороз уже в третий раз, хотя на самом деле ему было очень плохо.
– Гвоздь, отведи его в кладовку и закрой до прихода босса. Он сам решит, что с ним делать.
Лютикова закрыли в комнате без окон. Там было темно и сыро. Единственная полоска света пробивалась сквозь щель перекошенной двери.
Он сидел молча, а в голове прокручивались события сегодняшнего дня: «Я ведь не могу никому сообщить, дети останутся без подарков. Даже если я выживу, меня ждут большие расходы по возмещению стоимости подарков».
