народом, по прежнему благословленным на выполнение особой миссии.
Для того, чтобы лучше понять мотивы, определившие избрание Авраама, а затем и будущих евреев в «личную гвардию воинов Духа», нужно хотя бы в общих чертах, показать особенности религиозных представлений и культов их ближайших соседей по региону: арамейцев, сирийцев, финикиян, филистимлян, также относившихся к семитским племенам, а затем еще раз вернуться к истории древнего кочевого племени-номад, обращенного Авраамом в иудаизм и ставших с тех пор евреями. Мы не найдем существенных отличий ни в религии, ни в культуре всех тех соседей и дальних родственников евреев, к которым можно добавить и хананеян. В их религиях преобладало религиозное воззрение политеистического служения природы, где боги являлись в образе владык отдельных племен, стран или областей и проявляли свое могущество в явлениях природы. Культовые места всех этих народов практически ничем не отличались друг от друга и находились там, где по представлениям верующих, боги особенно проявляли свою силу; это могли быть возвышенности, священные деревья, у источников священных вод и т. д. Это были и просто вбитые в землю столбы, большие валуны или камни на которых приносили жертвоприношения. Взаимоотношения с богами было основано больше на страхе и боязни разрушительных сил, нежели на ожиданиях от богов особых милостей. Посему, основные цели культовых обрядов и молений были направлены на отвращение возможных бед и катастрофических природных явлений. По свидетельствам Геродота, Лукиана и других греческих и римских историков, а также и библейских источников можно проследить тесную связь культур и, что особенно наглядно, зависимость религий, то есть заимствование религиозных воззрений народами порабощенных стран культа своих поработителей. Те народы, которые отказывались добровольно чтить богов завоевателей и перенять их культы, заставляли это делать насильственно. Правда, большая часть народов аравийского полуострова и ближнего востока делали это, если не всегда охотно, то почти всегда добровольно, поскольку такой акт не считался изменой и соответствовал принятым представлениям о взаимоотношениях победителей и покоренных.
Единственным из семитских народов, который в основном большинстве всегда противодействовал насильственному обращению в веру и принятию богов поработителей были евреи. Многие евреи, которые категорически не принимали для себя отказ от веры своих отцов были перебиты, либо вынуждены были покинуть страны своего последнего прибежища. Но даже те евреи, которые под угрозой физического уничтожения, вынуждены были внешне поклоняться чужим богам, в большинстве своем тайно продолжали исповедовать веру в единого и неделимого бога Иегову, по мере сил и возможностей соблюдая законы предписанные торой. В приведенном выше сравнительном обзоре религиозных культов семитских племен ближневосточного региона, легко увидеть насколько выше в духовно-религиозном развитии по отношению ко всем остальным
