Но пять землянок на одну Игру – это слишком! Потерю одного человека планета переживёт. Но пять! Ты хотя бы в курсе, как может исказиться история Земли? Или совершенно не испытываешь уважения к чужому миру?!
– Я призвал всех пятерых из разных временных и пространственных слоёв, – невозмутимо отозвался Лоренс.
– Даже если так, – продолжал Главенствующий, – почему ты не подумал о том, что магия на Земле выродилась в незапамятные времена?! Что нам дадут эти слабачки?! Неужели мало мест, где можно найти женщин с действительно мощным Потоком?! Нам нужны лучшие, а не абы кто!
– На прошлой Игре были только лучшие, – ни один мускул не дрогнул на теле Лоренса. – Напомнить Вам, что мы получили? Я не хочу повторения и перестраховываюсь.
Главенствующий вздрогнул, словно его тело пробило током. Прикрыл рот ладонью, пытаясь остановить словесный поток. А потом проговорил сквозь зубы:
– Это был исключительный случай!
– А если это не так? – густо пробасил Лоренс. Он никогда не признался бы себе в том, что ему нравится выводить Главенствующего из себя своей мертвой невозмутимостью. – Хотите, чтобы и эта Игра была напрасной?
– Я лишь хочу видеть сильных женщин! Достойных. Мощных. Тех, кто сможет выполнить нашу миссию!
– Замечательно, – выговорил Лоренс, поймав своё отражение в зеркале. Показалось, что мешки под глазами увеличились и обвисли. – Если вы не желаете видеть на Игре землянок, завтра же я…
Главенствующий в ярости поднял руки и хлопнул себя по бокам. Скользнул рукой по мертвенно-чёрной столешнице и выдвинул пульт управления. Придавил пальцем кнопку. Верхняя часть стены над его столом вспыхнула и выдвинулась вперёд, превратившись в экран.
– С северянкой ты тоже перестраховался? – Главенствующий стиснул зубы. – Не мне тебе объяснять, чем может обернуться твоя глупая инициатива!
– Северянка – сильная и мощная женщина, как раз из тех, кого Вы хотели видеть, – Лоренс повел бровями и едва заметно приподнял уголки губ. – Определитесь уже.
– Смотри, что ты наворотил, Лоренс!
Лоренс вгляделся в светящееся поле. Перед глазами в ускоренном темпе полетели сцены из столовой. Ужин, драка, сплетённые паникой тела. Зелёная клыкастая барышня, грозящая кому-то кулачищем, и другая – крошечная и лысая – чудесным образом отпихнувшая её одной левой. Слепая альбиноска в черной ночной сорочке, летящая пластом через зал и кажущаяся совершенно беззащитной. Розовая голова главной бунтарки в стороне. И он сам – маленький и смешной в этой суматохе.
– Первая прямая трансляция за два часа побила все рейтинги, – с недовольством пояснил Главенствующий. – Зрители в восторге. Что-то менять поздно.
* * *
Тело напоминало камень. Холод струился по венам: казалось, что там теперь не кровь бежит, а ледяная вода.
Инна упала навзничь сразу после того, как попыталась выйти из зала, где за спиной кричали и дрались
