к кончикам пальцев. Не пристало принимать подачки от похитителей с их бесцеремонностью и гонором, но эта оказалась слишком соблазнительна.
– Собачка, – неожиданно выдала Пейтон, глядя на Вельвелу с хитрым прищуром. Впрочем, девушку давно никто не воспринимал всерьез. – Волчий цветок…
Инна сделала ещё глоток: жадный и болезненный. Легкий облепиховый дурман вскружил голову, и Инна на миг очутилась в родном городе, на залитом закатным солнцем дворике. Кусты сирени шептались, раскидывая кружево теней. В вышине парили птицы. И Сеня сидел на лавочке, бок-о-бок…
Сеня! Как он там, без мамы?! Сердце ухнуло и подпрыгнуло, как мячик. Инна запила тревогу очередным глотком жидкого солнца и едва не залилась слезами. Хотелось бежать. Раздирать кожу, вытаскивая боль наружу. Заменить себя кем-то, кому не больно. Увы.
– Знаете, в чём соль ваших испытаний на Игре? – расколотил оцепенение голос Лоренса, и Инна возненавидела его ещё сильнее. – Вам придётся действовать по одиночке, но сообща. Пусть каждая будет за себя, но не смеет забывать о своих подругах.
Белобрысый приобнял свою раскосую спутницу, и сердце Инны обожгла горячая волна: то ли алкогольный дурман, то ли едкая ненависть. Спутница робко отстранилась и почти умоляюще взглянула на Лоренса. От сердца отлегло, но лишь на миг. Взгляды, которые Лоренс даровал неизвестной, могли говорить лишь о том, что он уже выбрал себе фаворитку.
Глупости! Кому нужны предпочтения этого белобрысого зануды? Пусть хоть всю ночь напролет с нею кувыркается – Инне не было до этого дела. Ну, почти…
Какая чушь! Под хмель и не такие мысли в голову полезут. Инна отмахнулась от раздумий, как от мухи, и обвела взглядом весь зал. В воздухе плавало золотистое марево, пылинки мерцали и вздымались вверх. Зорина снова засмотрелась на Лоренса с его спутницей. Они, будто нарочно, маячили перед глазами.
– Деревья вырывают с корнем, – пролетел над плечом знакомый зомбирующий голос, отвлекая от неприглядных телячьих нежностей. Пейтон, уже посеявшая где-то свой бокал, неловко пихнула Инну в бок.
– Пейтон, да отстань уже со своими глупостями! – возмутилась Инна.
– Слушай лучше, – поддержала Инну Элси.
– Это главное, что вам нужно усвоить, – оторвавшись от своей ненаглядной спутницы, Лоренс прошелся вдоль стола. Поймав его оценивающий взор, Инна демонстративно отвернулась. – Сила – не в том, чтобы сломить. Настоящая сила – это любовь к ближнему.
– Поговори тут мне о гуманизме, – буркнула Инна, и в лоб тут же выстрелил разгневанный взгляд Салли.
– Но всегда помните о том, что в спину может прилететь нож, – Лоренс ухмыльнулся. Захотелось налететь на него и обрушить на самодовольную морду шквал пощечин. Так, чтобы щеки раскраснелись и потрескались!
– Ближе к делу, – невозмутимо оборвала Ташира.
– На вашем пути будут испытания, – пояснил Лоренс. – Для всех – одинаковые. Они направлены
