в кресле, Аргал взирал серыми глазами в развернувшийся в воздухе огромный магический экран, обозревая арену в мельчайших подробностях. Ракурс менялся по мысленному приказу хозяина башни. Ядар рассматривал лицо Шаина, губы Аргала плотно сжаты, на скулах то и дело играли желваки.
– Всё-таки прорвался, старый враг… Ты по-прежнему хочешь отомстить, Хави?
Аргал прикрыл глаза, мысленно устремляясь в далёкое прошлое. Проклятье! Он ведь знал о последствиях, но всё равно сорвался, не удержал эмоции в узде. Молод был, разум легко поддавался волне страсти или гнева, а власть пьянила. Видел бы великий Мардук Аргала в те времена. Грозный предок точно всыпал бы юнцу огненных плетей.
И вот он – результат непоправимой ошибки… стоит на арене, весь собран, внимательными карими глазами смотрит по сторонам. И ведь совсем не похож на демона!
– И что мне с тобой делать, Хави? – спросил Аргал в пустоту. – Снова убить и заточить в межмирье?
Аргал прикусил губу. Нет! Страх и злость не советчики в таких делах. Уже успел убедиться. Но что делать? Что?!
– Вряд ли ты простил меня… иначе б не рвался в Дархасан с таким упрямством!
Ядар тяжело вздохнул.
– Будь, что будет.
– Где же закончится твой путь, Хави? – Далим улыбнулся, рассматривая Шаина на таком же экране.
– Повесели нас, Хави, – Инилан хищно облизнула губы.
– Интересно… – на почти всегда бесстрастном лице Нурнан отразилась тень удивления, на миг в изумрудных глазах блеснула и тут же погасла искорка радости. – Выживи, Хави.
– Удачи, Хави. Победи ради меня, – с надеждой произнесла Таргин.
* * *
– Приветствуем всех, кто пришёл на открытие Турнира Пяти Башен! – прогремел над ареной ехидный мужской голос.
– Какого… – Инад дёрнулась, но замерла на месте – на плечо легла тяжёлая ладонь Ухеша.
– Тихо, девка. Это всего лишь голос, – гигант ухмыльнулся.
– И конечно, мы приветствуем самих участников, без которых невозможно было бы устроить это ежегодное поистине прекрасное зрелище!
– Я чувствую себя диковинкой, на которую пришли поглазеть идиоты, – прошипела Инад.
– Ты и есть диковинка, а толпа и есть идиоты, – буркнул Ухеш и смахнул с наголо бритой головы бисеринки пота.
– Вы уже заждались? – продолжал греметь голос.
Трибуны огласил дружный рёв толпы.
– Тише, тише, тише!
Народ продолжал улюлюкать.
– Тихо, я сказал!!! – прозвучал голос в разы громче, зрители тут же стихли. – Вот! Так-то лучше. Так… о чём это я? Ах, да. Вы все в недоумении, наверно, хе-хе, почему же мы всё ещё не начали турнир. Хо-хо! Вы не поверите!
– Задрал уже! – прошипела Инад.
Ухеш молчал, внимательно осматриваясь по сторонам. Чутьё подсказывало гладиатору, что турнир идёт уже совсем не так, как должен.
