страх. Вместе с этим внутри растекается тепло, а холод отступает. Ледяные щупальца крошатся, ударяясь в засиявший кокон светового барьера.
«Твои жалкие потуги не помогут. Рано или поздно ты станешь моим!»
Мечтай, мечтай!
«Не веришь? Тогда смотри!»
Холод отступил окончательно. Жуткий шёпот стих, оставив меня в покое.
Расслабившись, я невесомо висел во Тьме, словно в толще воды. Неужели всё это реально?
– Шаин…
– Алая? – я встрепенулся, оглядываясь по сторонам, но вокруг лишь непроглядная Тьма.
– Мы тебя ждём.
– Орила… – выдохнул я, не переставая осматриваться.
Тьма… и голоса. Проклятье! Похоже, у меня начались галлюцинации.
– Почему ты не идёшь к нам? – прозвучал томный голос Алаи.
– Я не могу. Вы в плену. Да и всё это всего лишь обман. Ваш голос – обман! Во Тьме нет ничего!
– В самом деле? – съехидничала невидимка-Орила.
Кто-то схватил меня сзади. Сильные ноги оплели торс, лишая всякой возможности сопротивляться, к горлу приставили клинок, так что дёргаться бессмысленно.
– Ты помнишь меня? – прошептала на ухо Орила, горячее дыхание обожгло кожу, голову вскружил неопределённый, но в то же время до боли знакомый запах, который мог принадлежать только Ориле.
– Разве я могу забыть? – я с трудом сглотнул подступивший к горлу ком. Хотелось повернуться, увидеть её, но мешало упиравшееся в кожу лезвие. Страха нет – Орила не в первый раз меня так встречает…
– Поэтому ты отказываешься от нас? Почему отказываешься бороться? – Алая вынырнула из темноты, протягивая ко мне руки. Сердце заколотилось как сумасшедшее. Алая. Моя Алая!
– Я никогда от вас не откажусь!
– Разве? – пальцы Алаи – грубые из-за многолетних тренировок с мечом, но одновременно тёплые и нежные коснулись моего лица, погладили по щекам, вызвав дрожь во всём теле.
– Верь мне. Никогда не откажусь! Я приду за вами!
– Даже сейчас? – Алая ехидно оскалилась.
Я вскрикнул! Что-то острое вонзилось мне в бок, пробив насквозь. Боль прострелила тело, заставив выгнуться дугой.
– А… ла… я, – прохрипел я. – За… что?
Моя кровь струйками потянулась вверх. Краем гаснущего сознания отметил, что мы падаем в Бездну.
Алая продолжала ехидно скалиться, а её серая кожа постепенно чернела, покрываясь чешуёй. Серебристые зрачки вытянулись, налились волчьим багрянцем. Из-под белых волос теперь торчала пара загнутых назад витых рогов. Демон!
– Прощай, Шаин, – прошептала на ухо Орила, и зазубренный клинок разорвал горло. Брызнула вверх рубиновая струя…
* * *
Дикий крик разбудил Хоно. Крепыш вскочил с койки, изготовившись к бою. Шестопёр чуть подрагивал в напряжённой руке. С одной стороны – опасаться нечего, ведь это магически изолированное от остального мира помещение, а с другой – ты в Дархасане
