раз выступить перед строем… Хотя в серьезных вопросах решающее слово было всегда за ним.
Сидор, конечно, не обрадуется, если у него забрать такого толкового бойца…
– Два варианта, – охотно отозвался Буцанов. Видно было, заранее обдумал разговор. – Либо свой же, Мильчин, он во взводе давно – кажется, с самого начала… Либо в первом взводе есть такой, худой, невысокий. Забыл, как зовут. Он ещё однажды языка выкрал из бани.
– Трофимов Михаил.
– Да. Он.
– Ну, начинается, – тут же откликнулся Сидор. – Лучшего бойца…
– Вы бы, товарищ Семенов, не проявляли тут несознательность и шкурный интерес, – осадил его, вроде полушутейно, старший брат. – Нужно общую пользу блюсти. Общественное выше личного!
И последняя фраза подчеркнула, что он вовсе не шутит.
– Спасибо, товарищ Семенов, что напомнили, – в тон ему ответил комвзвода-один. – Исправлюсь.
– Да уж пожалуйста. Исправляйтесь.
Комэск помолчал для приличия, делая вид, что обдумывает слова комиссара, хотя раздумывать ему было не о чем. Он предпочитал не ставить на место убитых командиров людей из того же подразделения, чтобы избежать влияния устоявшихся внутри коллектива связей. Был, допустим, какой-нибудь конфликт между бойцами – и тут один из них назначается командовать. Ситуация, чреватая несправедливостью: у вновь испечённого командира будет соблазн своего сослуживца притеснять, а то и рисковать им без необходимости.
– Думаю, лучше Трофимов, – подытожил комэск, и крикнул вглубь дома ординарцу:
– Лукин, готовь приказ о назначении Михаила Трофимова командиром четвёртого взвода!
Лукин вошёл тут же, важно неся перед собой бумагу со звездой в левом верхнем углу и неряшливым, с прыгающим от раздолбанной машинки, текстом. Готовый приказ, отпечатал заранее. Сидевшие за столом командиры дружно расхохотались. Шутка удалась, фронтовой юмор незатейлив. Только Буцанов не смеялся, наоборот – свел брови. Ему шутка не понравилась. Зачем он распинается, если и без него все решили?
– Вот ведь ушлый ты, Василий, – выдавил сквозь смех Семенов. – Как есть, ушлый.
А уже через несколько минут комэск, выйдя во двор покурить с командирами взводов, велел им распорядиться снести своих убитых на сельское кладбище и похоронить. Ночь скоро, могилы труднее рыть в темноте.
Предстояла ещё одна фронтовая работка – не из приятных, но нужная.
– Что, комиссар, идём допрашивать контриков?
– Идём, Иван Мокич.
И они отправились в сторону церкви, в которой разместили пленных белогвардейцев.
– Почему там? – спросил Семенов.
– А почему нет? – пожал плечами комиссар. – Двери были открыты, попались на глаза, ну я и приказал.
Прошли немного, он добавил как будто нехотя:
– Поп там был. Ну, они к нему – исповедуйте, то-сё. Отправил попа домой.
– Это
