голое плечо воспитанницы, а та благодарно прижалась губами к старческой щеке. Какое-то время в комнате воцарилась тишина, только изредка слышался всплеск воды да потрескивание свечей.
– Ты говорила про Сандру. Как она? Сегодня вечером что-то не попадалась мне на глаза.
– У нее все по-прежнему. А не видела ее потому, что я послала ее прислуживать Лоре. Твоя же сестра так утомилась в дороге, что не осталась на ужин и рано поднялась к себе.
– Ты правильно сделала, что определила эту девушку к Лоре. Она несколько медлительна, но исполнительна и чистоплотна, а кроме того ей и самой будет хорошо у сестры. Если учесть к тому же, что ей придется быть всегда рядом с молодой хозяйкой, то у бедного влюбчивого создания, вечно страдающего от неразделенной любви, меньше будет неприятностей, а значит, и «ахов» с «охами» тоже.
– Не будь с ней излишне строга, девочка. У каждого своя судьба. Не дай тебе бог испытать неразделенное чувство. Оно разбило множество сердец и даже тем, кто обладал исполинским характером и гранитной волей.
– Никогда бы не стала вздыхать и сохнуть по мужчине. А лить слезы и ходить с красным опухшим носом вообще глупо. Уж я бы заставила, голубчика, поплясать под мою дудку. – Элен тряхнула намыленной головой от возмущения, на что старая женщина только вздохнула и принялась смывать мыльную пену, окатив упрямицу теплой водой из кувшина. – Ой, ой! В глаза попало…
– Давай вылезай, вода стала холодной. – Няня уже держала наготове простыню.
– Знаешь, когда я сегодня въехала в ворота, то заметила двух крупных мужчин, которые так на меня смотрели, что их глаза готовы были вылезти из орбит, и их отвисшие челюсти тоже очень смешно смотрелись. Я еще подумала, что уж не…
– Уж не Том ли это с Геком?.. Верно, это они, оболтусы. Выросли громилы, а разума так и не нажили. Хороша бы и ты была, если бы продолжила водить с ними дружбу, а не уехала тогда с дядей. Какую только работу им ни поручали – все насмарку. Этим двум разгильдяям только кулаки бы чесать да глотку драть. Даже отцу от них помощи нет. Джек надрывается на конюшне, а эти лоботрясы где-то пропадают целыми днями.
– Скажи, как они изменились!..
– Да уж, из маленьких забияк превратились в больших. Житья нет от скандалов, когда они объявляются в замке. По правде сказать, их не осень и ругают за то, что пропадают целыми днями – без них только спокойнее. А как воротятся, то тут и начнут кого-то задирать…
– А как Сид? Что с ним стало?
– Ну! Сид – другое дело. Он остепенился. Тоже очень возмужал, ему ведь двадцать три года исполнилось, правда, как и тем двоим дурням…но какая разница, бог мой. Этот парень женился. Но подожди, Агнес еще прочирикает тебе эти новости. Она не успела, потому что я отослала ее прислуживать гостям, чтобы присмотрела за молодыми служанками, а то они те еще вертихвостки…
– Не значит ли это, что…
– Верно. Сид взял в жены Агнес. Вот я и выболтала тебе ее секрет. Она сама хотела все рассказать и теперь будет на меня дуться.
