страны! Фолки же находились ближе всех!
– Что теперь говорить об этом? Бедный папа и так много страдал при жизни от несчастной судьбы, чтобы сейчас мы могли осуждать его. Лучше стоит подумать, как достойно выйти из создавшегося положения. И это я тебе обещаю. Только для начала надо добыть документ о наследстве и хорошенько его изучить. Может, он нам что-то и подскажет…
– Ах, хорошо бы. Вот если бы нашелся выход. А то этот Фолк так уверен в своей добыче, что и не торопится ее слопать, мерзавец.
– Тем лучше для нас. Мы тоже, в свою очередь, потянем время со свадьбой, а там, может, все и сложится, как надо…
– Мне уже стало легче. Только от одного вида твоей решимости. Уверена, что сможем противостоять этому развратнику, если не дадим ему морочить нам головы. Может, на кого и действует ангельская внешность и мед его речей, но только не на меня. А теперь, когда мне хватило сил поговорить с тобой и поделиться своими опасениями, ты будешь подготовлена к встрече с этой змеей.
– Очень интересное сравнение – змей. Ты попала в самую точку. Еще в детстве я испытывала странное чувство от его близости, что-то вроде шокового состояния. Тогда мои действия вроде бы подавлялись, словно себе была не подвластна, а прислушивалась к чужой воле. Я ходила за ним попятам, как завороженная. Вот почему мне подумалось, что влюблена и должна любой ценой добиться внимания этого красивого юноши. С этого все и началось. Ты знаешь, как я упряма, а тогда мне было жутко приятно, что держала в своих руках судьбу Криса.
– И тебе не приходило в голову, что, напротив, попала в полную зависимость от этого человека, согласившись стать его женой? Ведь это же дьявол во плоти…
– Ах, няня. – Элен заулыбалась. – Разве не называла ты и меня так же когда-то?
– Ну, нет! То ты, а то… – Старушка была искренно возмущена, серьезно отнесясь к вопросу.
– Ты, верно, нарочно раззадориваешь меня, рисуя Криса таким непревзойденным злодеем. Мне уже не терпится сразиться с ним. Да о таком противнике можно только мечтать, если хочешь настоящего испытания. – Элен громко засмеялась. – Не пора ли нам заняться подготовкой к сражению? – Она вскочила и, подбежав к зеркалу, окинула себя беглым взглядом. – И так, проверим наши арсеналы.
– Милая моя. – Няня сокрушенно покачала головой. – Здесь твоя красота играет против тебя самой. Какой глупец может по собственной воле отказаться от такого сокровища? Как только кузен увидит тебя, так еще больше укрепится мыслью завладеть и тобой, и твоими землями с деньгами. А о его алчности давно и многим стало известно. Если бы только не проматывал все, что попадает в его загребущие руки, то был бы самым богатым человеком в государстве. А так, все спускает на прихоти.
– Интересно! И какие же они у него? Что стоит так дорого, и ради чего он промотал наследство своего отца? Как видишь, и до того захолустья, где прожила эти несколько лет, иногда доходят слухи. Но не все они были для моих ушей, ведь знаешь, как строга
