однажды взял себя в руки и первый раз в жизни отказался от предложенных ста грамм, и это его погубило: он так и не смог оправиться от потрясения, вызванного собственным поступком, и сошел с ума. С тяжелым психическим расстройством его поместили в специальную больницу, где ему окончательно пришлось бросить пить, так как не наливали. Освободившуюся должность занял Евсеич. О его появлении здесь ходили загадочные слухи: будто бы в 1945-46 годах он жил на Западной Украине и водил там тесную дружбу с бендеровцами и прочими лесными братьями, за что и провел многие годы на сибирских просторах, там же он обзавелся семьей. И вот несколько лет назад он появился в Дамхурце, и когда освободилось место коменданта, он занял его, а вместе с ним и дом из двух комнат с сенями и крыльцом, стоящий на краю лагеря и отгороженный от него забором.
Евсеич, еще в прошлом году пообщавшись со спокойным и вежливым Ники, всей душой возненавидел его, и Ники отвечал ему взаимностью. Он был уверен, что Евсеича специально выписали из Сибири на эту сволочную должность. Поэтому процедура выдачи белья, таза и ведра сопровождалась бюрократическими препонами, мелочными придирками и скоротечными перепалками. Кончилось все тем, что в залог за полученные вещи Сержу и Ники пришлось оставить паспорта с обрывками бумаги в них, на которых комендант собственноручно изобразил слова "матрас", "подушка" и т.д.
Когда Ники и Серж с охапками белья пришли наконец в свой дом №7, Айвэн и Витя уже вымели его и расставили кровати, неугомонный Алекс помогал им игрой на гитаре. У Вити Гренкина, в отличие от Ники, с Евсеичем сложились нормальные отношения, поэтому он без труда взял у него колун и наколол дров. Печи в этих местах умели класть так, что в них горело все, что в принципе может только дымиться, даже сырые дрова. Главное было развести хотя бы небольшой огонь, потом печь начинала функционировать в режиме реактивного двигателя, включая чрезмерный расход горючего. Но дрова были сухие, и через пятнадцать минут печь уже гудела от адского пламени. Стало тепло и уютно, потянуло дымком, и друзья не сговариваясь стали накрывать стол.
Половина дома, в которой располагалась компания, состояла из двух смежных комнат, в одной из которых, в передней, находилась печь. Спальню устроили во второй комнате, куда перетащили пять кроватей и застелили их. Одну оставили в передней в качестве дивана, здесь же поставили стол. Когда приготовления к застолью были закончены, к ним вошла Людмила Васильевна, чтобы переписать живущих в правой половине дома №7. Друзья уговорили ее не подселять к ним больше никого. Людмила Васильевна согласилась, но только при условии, что вся компания обещает выходить на утреннюю зарядку и участвовать в соревнованиях. Такого подвоха от нее не ожидали. Тем не менее все пятеро без колебаний приняли это условие с нечистой совестью: они знали, что не смогут выполнить его до конца.
В семь вечера трубный глас громкоговорителя, звучащий откуда-то с неба, позвал прибывших на ужин. В столовой, длинном зале с низким потолком,
