об этом, – она боязливо покосилась на открытое окно, за которым уже поднималась тонкая луна. – Но ведь умение лечить травами – это ещё не колдовство.
– Откуда нам знать, в какой момент это умение переходит черту и становятся чёрной магией, – нарочито зловеще произнёс юноша. – Если даже ты не колдунья, то как можешь быть уверенна, что их нет в этом лесу?
Мари нехотя сплела руки на груди и, отойдя подальше от окна, села на край кровати.
– Страшно? – усмехнулся собеседник, довольный результатом своих слов.
– Вовсе нет, – отвернулась она. – Но не по себе…
– Не переживай, если и были когда-то ведьмы, наверняка инквизиция всех их уничтожила. Иначе епископ не упразднил бы её.
– Инквизиция? Это те, кто сжигал колдунов?
– Да, но его преосвященство уже давно запретил всяческие казни без одобрения высшего суда. Какое-то время всех подозреваемых в сделках с нечистым ещё возили в святой город, но из них так никто и не был казнён. Так что инквизиция постепенно перестала существовать за ненадобностью. Так мне рассказывали в детстве.
– Значит, все они были обвинены без причины? – задумчиво спросила девушка.
– Наверное, – пожал плечами Уилл. – Ведь епископ отпускал их с миром.
– А… епископ… – Мари смущённо опустила глаза. – Кто он?
– Что? – юноша непонимающе глянул на неё. – Что значит «кто»? Он глава церкви. Не считая герцога, высшая власть в Ладлере.
– Высшая власть?… – она совсем раскраснелась.
– Ты когда-нибудь была в церкви? – вкрадчиво спросил Уилл.
– Нет, – она отвела взгляд. – Я не помню такого… Это очень плохо?
– Почему ты так смутилась?
– Ты говоришь так, будто это преступление.
– Не думаю, – усмехнулся юноша, – но ты всё больше походишь на ведьму, в таком случае.
– Но я не колдую! – Мари наконец подняла на него уверенный взгляд. – Дедушка учил меня всему о Боге, и я верю, что не Дьявол движет мной!
– Ты относишься к этому так серьёзно? – нахмурился Уилл. – А сама никогда даже не была в церкви.
– В нашей деревне уже давно нет священника, – произнесла девушка сердито, но всё же это походило на оправдание. – А никуда дальше я не ездила.
– Нет священника? – удивился он. – Погоди-ка, – парень подозрительно глянул на целительницу, – если ты никуда не ездила, откуда тогда знаешь, что от имения графа до Волдрена целый день пути?
– Откуда? – Мари чуть опешила от резкой смены течения разговора. – У меня есть карта.
– Карта? Карта Ладлера? – удивился юноша.
Вместо ответа, она быстро поднялась и, взобравшись на низкий табурет, достала из шкафа длинный свёрток жёлтого пергамента.
– Вот, – девушка развернула карту перед гостем, – здесь отмечены все города и деревни королевства. Я рассчитала примерный путь по расстоянию.
– Удивительно, –
