с Риткой.
Это называется – не везёт до конца! Уж кого меньше всего желал бы сейчас встретить Гришка, так это Ритку Путинцеву.
Ещё если девчонка учится кое-как, то с ней дело иметь можно: задачку по алгебре или упражнение по немецкому языку всегда даст списать.
Даже просто хлопнешь её ладонью по спине, как товарища, – не обидится.
А попробуйте вы то же самое проделать с отличницей, – что тут начнется! До директора школы дойти может.
Ритка не просто лучшая ученица в классе. Хуже: у неё еще и родители – врачи. Поэтому её всегда выбирали в санитары.
Станет в дверях класса, и, будьте любезны, предъявите к осмотру уши и ногти.
У-у, натерпелся от неё Гришка!
Однажды она прицепилась: покажи ей носовой платок. Дался ей этот платок! Ну, у девчонок, конечно, у всех в классе платки чистенькие такие.
А у Гришки с этими платками всегда странная история происходит. Мать ему на праздник сунет в карман наутюженный платок – через два часа он уже похож на ту тряпочку, которой остатки керосина с примуса вытерают.
И когда Ритка увидела этот его платок – о-о!
Только и сказала: «Эх, Репкин!»
А что – «Репкин»?
Он же не виноват, что у него в карманах куча нужных вещей: ножичек, биты для игры в «канты» или «пристеночек», кусок стекла чудного фиолетового цвета – за него Гришке чего только не давали взамен, – кусок медной трубки, что он нашёл на улице, из неё можно приличный самопал изготовить. Да мало ли чего!
Ну, платок и измазался. Понимать же надо!
Поэтому он всегда старался держаться подальше от таких чистюль, как Ритка.
Живут они с Риткой на разных улицах: Гришка – на Будённого, а она – на Ворошилова.
Но если пройти весь Гришкин двор, миновать сарай, грядки с картофелем и луком и за старым тополем перемахнуть через плетень, – там сделан невысокий перелаз, – то окажешься у Ритки в огороде.
Правда, Гришка этот путь редко проделывал: когда мать пошлёт попросить что-нибудь у Ритиной бабушки Насти.
Сейчас Рита была в аккуратном тёмном платьице с белым кружевным воротничком. Она пригладила ладонью свои коротко подстриженные волосы и спросила:
– Не взяли?
Гришка разозлился. «Пиши пропало, – хмуро думал он, – растрезвонит всем. Пенделя ей дать, что ли?»
– А сапоги, зачем отцовские надел? – продолжала Рита. – Думал, поможет?
Вот, теперь все будут хихикать: вояка, мол, через окно бежал. Нет, одного пенделя мало!
Он еще раз взглянул на Риту и раздумал. Не потому, что вообще никогда девчонок не трогал, – с ними только свяжись, – еще из-за лица одноклассницы: что-то в нем Гришку задело. Особенно глаза: кажется, вот-вот слёзы брызнут, хотя Гришка ни разу не видел Риту плачущей. Она гордая.
– Меня тоже не взяли, – сообщила она грустно. – На курсы медсестёр. Я им говорю: у меня родители врачи, я перевязки умею делать. «У нас от старшеклассниц отбоя нет!»
Она
