неудобном суку, Питер смотрел, как волк пожирает его ужин.
Покончив с едой, волк свернулся клубком под деревом и задремал.
Казалось, этому долгому дню не будет конца. Питер то и дело разминал затекавшие ноги и изо всех сил старался не свалиться вниз. К закату все тело онемело, и он приготовился к очень и очень скверной ночи.
– Ты глянь, – раздался невдалеке скрипучий голос. – Птица. Птица Питер.
Питер и волк разом подняли взгляды. Сверху, на невысоком скалистом гребне, стоял Голл.
Покосившись на волка, затем – на останки белки, Голл вновь устремил взгляд на Питера и ухмыльнулся.
– Опять кормишь одноухого старика? Ай-юк.
Питер покраснел и отвел взгляд.
Голл рассмеялся, спрыгнул с гребня и двинулся сквозь кусты к поляне. Волк, помня заведенный порядок, просто наградил Голла надменным взглядом, и одним прыжком скрылся в зарослях.
Мешком свалившись с дерева, Питер подобрал копья и, еле переставляя негнущиеся ноги, подошел к Голлу.
Голл поднял за задние лапы крупного кролика, встряхнул его в воздухе и пошевелил ногой то, что осталось от белки.
– Сегодня Голла ждет добрый ужин. А Питеру, сдается мне, снова досталась похлебка из пауков. Ай-юк.
Питер поник головой.
– Ох, Голл, перестань.
– Хочешь хорошо есть, надо хорошо охотиться.
В бессильной злости поддав ногой клочья беличьей шкурки, Питер уныло двинулся вслед за Голлом к пещере.
Окунув ложку в миску с мерзким жидким варевом, Питер поднял ее на уровень глаз и взглянул сквозь комок полусырых паучьих лап на недоеденного кролика в руках Голла. Пещеру переполнял аромат жареного мяса. Громко причмокнув, Голл облизал с пальцев жир и удовлетворенно заурчал.
– Ну пожалуйста, – сказал Питер.
Голл помотал головой.
– Ну, хоть пару раз откусить?
– Ты знаешь закон. Что добудешь, то и ешь. Хочешь кролика – добудь кролика сам. Ай-юк.
– Как мне его добыть, если этот дурацкий волк никак не отвяжется?
– Надо убить волка.
Питер надолго задумался.
– Голл, а может, ты убьешь этого волка? Пожалуйста!
Голл вновь помотал головой.
– Мне он не докучает.
Питер со вздохом отодвинул миску. Поднявшись, он подошел к выходу из пещеры и уставился в темноту. На небе, среди весенней листвы, мерцали звезды. Вспомнилась мать. Порой он мог закрыть глаза и вновь почувствовать запах ее волос. Что-то они едят сейчас там, в большом доме? Отчего бросили его на съеденье зверям? Питер шлепнул по одному из висевших над входом башмачков и, глядя, как он качается в воздухе, задумался. Что за ребенок носил его? Может, и его родители бросили в лесу?
– Голл!
– Ай-юк?
– Чьи это башмачки?
– Маленьких мальчиков. Маленьких девочек.
– А
