о дивных существах, населяющих королевство. Там больше говорили о насущном: о ценах на хлеб, дорогих тряпках, фаворитах на ближайшем рыцарском турнире…
Во время немногих уроков, которые успела получить Канеша в Грос-ан-Роке, учителя рассказывали о каких-то зверях вроде этого шпакра… Но, честно говоря, она была уверена, что это все чушь собачья. Мало ли врунов среди путешественников, которые пишут все эти учебники! Она б и сама могла такой сочинить, не выходя из замка.
Но вот теперь перед Канешей сидел и громко чавкал настоящий, живой, весьма хамоватый шпакр. Крусан достал маленькую записную книжку и что-то там чиркал огрызком карандаша.
– Ты чего там рисуешь? – шепотом спросила Канеша.
– Так, делаю заметки… – шепотом же отозвался юноша, – Шпакров очень редко удается встретить. Это настоящая удача. Я должен записать о нем все, что узнаю.
– Тут завещание впору писать! Он сожрал все мои запасы. И серебро забрал, разбойничья рожа!
– Не переживай, что-нибудь придумаем. Они вполне дружелюбны, если верить книгам. Надеюсь, после обеда даже этот экземпляр станет любезнее.
– Серьезно? По-моему, он предельно ясно сказал, что думает о любезностях…
Парень пожал плечами. Он погрузился в записи и совершенно утратил интерес к происходящему.
Закончив с трапезой, шпакр спрятал столовое серебро с клеймом Гросверов в карман на брюхе. От удивления Канеша приоткрыла рот. О существовании сумчатых животных она слыхала, но видела такое впервые. И чтобы животные использовали такие сумки для краденого серебра – это точно что-то новенькое!
Монстр прокашлялся и неодобрительно оглядел путешественников с ног до головы.
– Значит, в Борск направляетесь… А чего тут забыли?
– Портал не сработал… – начал объяснять Крусан.
– Ну, конечно! Где ж вам ножками-то ходить, все на порталах привыкли, – протянул шпакр, – Я вот по молодости двадцать миль в день мог отмахать, помощи у магов не просил.
– По-моему, он просто старый нытик, – шепнула девушка.
– А по-моему, ты просто глупая корова! Пять минут с вами знаком, а надоели хуже горькой редьки. Честь имею! – монстр повернулся к собеседникам широким задом и зашагал прочь.
– Постойте! Пожалуйста, укажите нам дорогу до ближайшего поселения. Предгорная степь огромна, мы просто пропадем здесь!
– Мне что за дело?
– Да пусть идет на все четыре стороны, – возмутилась Канеша, – Этот хмырь тебя с грязью мешает, а меня хорошим манерам будет учить… Видала я таких! Цаца травозадая!
– Как ты сказала? – шпакр круто развернулся и уставился на обидчицу, – Как? Цаца травозадая?!
– Угу. А до кучи хмырь и разбойничья рожа. И чего? Мне подождать, пока ты еще травки нажуешь?
Шпакр уселся на траву, а после откинул голову назад и расхохотался. Смех его громыхал, как ведро, брошенное в каменный колодец. Чудовище колотило по земле передними лапами, сминая траву. Из глаз катились слезы, но хохот не прекращался.
