Выдержав паузу, достаточно долгую, чтобы показаться невыносимой, графиня продолжила:
– Горничная юной леди, Мирьяна, напала на свою хозяйку. Моя наследница серьезно пострадала, а злодейка бежала прямо из-под носа у стражи…
С этими словами Бриида метнула пронзительный взгляд в сторону совсем ошалевших от страха виновников происшествия. И старый, и молодой сидели на своих лошаденках с совершенно идиотским видом. Даже собственные товарищи смотрели на них осуждающе, хотя на их месте наверняка справились бы не лучше. "Любой из Канешиных приятелей при такой страже мог бы замок по камешку вынести, – никто и бровью бы не повел!" – подумала Бриида, чувствуя, как внутри закипает праведный гнев.
– Скорее всего, она не могла далеко уйти, но… – она снова выдержала паузу, – два часа назад неподалеку кто-то неизвестный открыл портал. Возможно, это событие связано с побегом Мирьяны. Если так, то она уже где-то на другом конце королевства. Маг сейчас отправляет сообщения в другие города и замки, мы надеемся поймать негодяйку в ближайшее время. Вы же отправитесь в погоню. Необходимо убедиться, что наша догадка верна. Прочешите окрестные леса и поля, опросите жителей ближайших деревень – и да поможет вам бог!
Дружный рев стражников был ей ответом. Эти мужланы здорово вдохновились пылкой речью миловидной и хрупкой Брииды. Они круто развернули коней и понеслись к воротам. Графиня едва успела отступить в башню, чтобы не получить щедрую порцию грязи из-под копыт. Оказавшись в одиночестве, она вздохнула с облегчением: встреча с подданными прошла более чем успешно. Не зря провела столько времени на театральных вечерах в Борске: спектакль получился что надо!
Впрочем, главный разговор был еще впереди. А точнее, наверху. Бриида подняла голову, с неприязнью рассматривая лестницу, ведущую в спальню дочери. Беседа с Масфилой пугала ее едва ли не сильнее, чем выступление перед стражниками. Ох уж эти придворные дамы с их змеиной проницательностью и умением внушить трепет одной своей улыбкой!
Если старуха почувствует, как все трясется у нее внутри – пиши пропало. Графиня не раз наблюдала, как ничтожные людишки брали верх над своими господами. Слуги помыкали хозяевами, хитрые придворные управляли чужими замками и землями… Даже монаршие особы не избегали такой печальной участи, если верить слухам.
Она в нерешительности медлила у подножия лестницы, когда послышались торопливые шаги, и из-за двери появился Гвендир. В руке у старика был сундучок с медицинскими приспособлениями. Он едва не налетел на Брииду и склонился в почтительном поклоне.
– Да простит меня ваше сиятельство! Я отправил описание внешности беглянки во все города королевства. К завтрашнему дню послание разойдется и по окрестным деревням. Каждый стражник королевства будет искать ее, а мы будем надеяться на лучшее.
– Прекрасно! Я только что отправила большую часть гарнизона прочесать окрестности. Не помешает убедиться,
