я! Очнулась – уже так все было. Я просто ванну набрала…
– Хорошо. А что было потом?
– Не знаю, вот богом клянусь, ваша милость! Как отрезало, ничего не помню.
– А почему за голову держишься? – поинтересовалась Бриида.
– Так болит, проклятая. Вот тут сзади шишка как будто.
– А до того, как потерять сознание, шишка была?
– Не припомню, ваша милость. Словно бы и нет. Оглушили меня, должно быть, – сообразила Мирьяна.
Графиня встала и осторожно ощупала затылок горничной. Шишка оказалась крупной: били явно чем-то тяжелым и со знанием дела. Девке еще повезло. Канеша с малых лет была отъявленной драчуньей. Сколько синяков она понаставила, сколько молочных и даже коренных зубов выбила на улицах Борска… Окрестные мамаши не уставали приводить к Брииде своих чад с расквашенными носами, требуя справедливости. Жертва частенько оказывалась старше и крупнее обидчицы. Дочку никогда не останавливал перевес в силе. И на этот раз не остановил.
Бриида украдкой оглядела крупную фигуру Мирьяны. Сама ведь выбирала горничную помощнее, чтобы Канеша лучше выглядела на ее фоне. Хотела удружить дочке – вот и удружила. Можно сказать, собственными руками состряпала ей идеальный план побега. Кстати о побеге: а куда, собственно, могла направляться ее дочь?
Женщина подошла к карте, висящей над письменным столом. Единственным местом в королевстве, которое Канеша знала и любила, был Борск. Наверняка она держит путь именно туда. В таком случае лучше двигаться через ближайший городок к Южному тракту. Впрочем, Канеша могла срезать путь через лес и попытаться напрямую выйти на главную дорогу. Кто знает наверняка…
В любом случае, рассуждала Бриида, дочь не могла уйти далеко. Наличных денег у нее почти не было, так что нанять повозку не на что. Можно украсть лошадь – это вполне в ее духе – но Канеша, по счастью, не обучена ездить верхом…
Она обернулась к Масфиле.
– Вы лучше меня знаете людей, служащих в замке… Мне нужны умелые всадники: быстрые, неглупые и способные хранить тайны.
– С последним условием, боюсь, я помочь не в силах. Стражников набирают из местных крестьян – полагаю, ваше сиятельство хорошо понимают, что этот народ лишен тактичности. Кроме того, гарнизон крайне малочислен, а дружина покойного графа сгинула вместе с нашим господином.
– В таком случае поручаю вам выбрать лучших из того, что есть. Пусть через полчаса они соберутся на заднем дворе, я сама дам дальнейшие указания.
– Слушаюсь, ваше сиятельство!
Дама Масфила присела в глубоком реверансе и исчезла за дверью. Мирьяна тупо взирала на происходящее с разобранной постели.
Взгляд Брииды упал на лист бумаги, лежавший на столе. Она сразу узнала неровный почерк дочери. Схватив записку, графиня подошла к окну и прочла:
"Вам нужен наследник, а я ни полом, ни рожей не гожусь в графья. Ухожу, чтоб не мешаться под ногами. Надеюсь, без меня у вас дела получше пойдут. Найдете
