не понимаю, что вы бормочете! – рявкнула девушка.
Особой вредностью Канеша не отличалась, но придворная манера изъясняться давно раздражала ее. Особенно когда о собеседнике говорят в третьем лице, будто его и рядом нет.
– Графиня Бриида велели передать… – поспешно исправилась дама, – что отныне помещают вас под домашний арест. До приезда жениха она велит вам сидеть в этой комнате и не выходить без сопровождения доверенного лица. Внизу выставлен караул…
– И кто же будет этим доверенным лицом. Неужто вы? – осведомилась Канеша.
Посетительница молча поклонилась. Теперь ясно: под маской подобострастия она скрывала внутреннее торжество. Пусть на время, но получить какую-то власть – этим не каждый придворный лизоблюд может похвастать. Девушка с нескрываемым презрением рассматривала новую патронессу.
– Как вас зовут?
– Дама Масфила к вашим услугам.
– Бывает и хуже… Других новостей для меня нет?
– Пока нет, леди Канеша. Передавать сообщения ее сиятельству вы можете через меня либо через прислугу…
– Или вызвать вас и прогуляться до ее покоев, – прервала ее девушка.
– Именно так, – дама сохранила самообладание, как ни старалась подопечная вывести ее из себя.
Чего не отнять: придворные умели держать лицо. О отлично сами себя вышколили за карточным столом.
– Ступайте, я никуда не собираюсь. Понадобитесь – вызову, дама Мифсила.
– Масфила, молодая леди… С вашего позволения.
Присев в реверансе, дама вышла. Дверь за нею закрылась, громыхнул тяжелый засов. Канеша опустилась в кресло и скрипнула зубами в бессильной ярости. Значит, мать ей больше не доверяет. Настолько не доверяет, что перестала даже притворяться, будто это не так. С другой стороны, в этом есть свои преимущества, ведь игра теперь идет в открытую. А это значит…
Девушка сцепила пальцы и соображала так быстро, как умела. Для приезда жениха потребуется в лучшем случае два месяца, ее совершеннолетие – через три. Несложная арифметика. Два месяца под домашним арестом, один месяц помолвки, затем тихая церемония венчания – и можно приступать к заделу наследника.
И все это на ее голову только потому, что угораздило родиться девчонкой. Будто других проблем из-за этого мало; одни юбки чего стоят!
С тех пор, как на мать обрушилось это наследство, все идет наперекосяк. Они стали меньше разговаривать, называют друг друга на "вы" и видятся совсем редко. В Борске Канеша с Бриидой всегда завтракали и обедали вместе, а нередко и готовили себе вдвоем. Несмотря на все различия, связь между ними была сильной и обоюдной, но дурацкое наследство уничтожило эту близость. Теперь мать готова пожертвовать ею ради родовой чести… И что, проглотить это? Черта с два!
Канеша вскочила, подошла к письменному столу и стала внимательно рассматривать висящую над ним карту. Гросвершир находится
