ревела, сидя на полу. Потом всхлипывала, распластавшись на кровати. Затем глотала слезы, уставившись в окно. После – ополоснула лицо водой из кувшина на ночном столике и впустила служанку, которая принесла второй завтрак. Закрыв дверь за девкой, молодая леди упала в кресло, сделала глоток какао, надкусила булочку – и снова дала волю слезам.
Замуж Канеше хотелось, как и любой девушке. Но не сейчас и не так вот сразу. Она, конечно, не на острове выросла и знала, как заключают браки между людьми. Любовь далеко не всегда в приоритете при выборе жениха, тем более для знатных особ, к которым она теперь хочешь-не хочешь, а относится. Тут правят бал расчет, устаревшие (по ее мнению) понятия о родовой чести и престиже, но никак не чувства. Редкая дворянка может рассчитывать на счастливое замужество. А уж если речь идет о продолжении угасающего рода…
Искали жениха – вот вам, пожалуйста! Старый, нищий, некрасивый наверняка. Каким ничтожеством надо быть, чтоб на склоне лет пойти на брак с незнакомкой, да еще поступиться собственной честью? Отказаться от родового имени – разве можно представить больший позор для мужчины? Даже ей несладко пришлось.
Фамилия отца не была особенно престижной, хотя в Борске его еще помнили. Мать не советовалась с нею, когда приняла это решение. Просто однажды утром вот так же пригласила себе и за чаем спокойно объявила. Будто ничего особенного не случилось. Будто той Канеши Мемерик никогда и не было, а есть теперь молодая леди Гросвер, будущая графиня и наследница старинного рода. Тьфу!
Если для матери это так важно, сама бы и шла за него. Она-то настоящая леди, просто готовая графиня. Кому из здешних приживал придет в голову, что новая госпожа еще прошлой зимой вела жизнь еще более унизительную, чем их собственная. В огромном Борске родовитых дворян почти совсем нет, так что она была желанной гостьей во богатых домах. Она умела выгодно подать себя, поддержать беседу на любую тему, очаровать кого угодно – словом, настоящая светская дама.
Несколько раз мать пыталась вывести в люди Канешу, но вскоре отказалась от этой затеи. Девушка не обнаружила склонности ни к танцам, ни к музыке, ни к искусству флирта. Она усаживалась в укромном уголке и оттуда угрюмо разглядывала пеструю толпу. Общество нуворишей не привлекало ее. Самодовольные глупцы и расфуфыренные сучки! У каждой второй интрижка с лакеем, у каждого первого – шлюха на содержании.
Мать не раз получала предложение стать любовницей какого-нибудь богача, но всегда с изяществом умела выйти из щекотливой ситуации. Вот если бы Канеше кто такое посмел предложить… Живым бы не ушел! Впрочем, чего там кривляться, в ее сторону никто даже не смотрел.
Девушка сама по себе не отличалась привлекательностью, а рядом с хрупкой изящной Бриидой чувствовала себя вовсе уродиной. Порой казалось, что мать нарочно подчеркивает разницу между ними в свою пользу. Ее легко понять: молодость уходила, а Канеша все равно не принесла ничего, кроме разочарований.
Вот и сегодня. Когда она рассматривала
