н и ч и й. Пожалуй,… если последний…
А л е к с а н д р. Господа, я составляю бумагу для тех, кто одержим сомнением относительно этой особы. Кто из вас согласится подписаться в том, что мы имеем дело с девушкой?
У ч и т е л ь. Удостовериться надо, а потом уж подписываться.
Г о с п о д и н I. Именно, если позволите…
Г о с п о д и н II. Я готов!
У ч и т е л ь. Если эта особа снизойдет до вас…
А л е к с а н д р. Господа, речь идет только о вашей подписи…
Г о с п о д и н I. Как же можно подписываться, не будучи уверенным?
Г о с п о д и н II. Вы уедете, а нас потом по присутствиям затаскают…
А л е к с а н д р. Убеждаюсь, что из всего можно сделать проблему.
Г о р о д н и ч и й. Они подпишут любой документ, что вы предложите.
А л е к с а н д р. Большего и не надо!
Г о р о д н и ч и й. Но завтра они откажутся от своей подписи в другой бумаге, лишь бы их не тревожили…
А л е к с а н д р. Заколдованный круг получается…
Г о р о д н и ч и й. Если бы вы могли забрать эту девушку с собой…
Д а м ы (в один голос). Это уж слишком!
У ч и т е л ь. А я не согласен! Все только их превосходительству! Бал – для него! Женщины – тоже. А она, может быть, со мной… пожелает.
М а р и я И в а н о в н а. Это же Василий! Ты сам говорил…
У ч и т е л ь. Но все склонны видеть в ней Василису!
П о д п о л к о в н и ц а. С чего вы взяли?
Д а м а I. Мы этого не утверждали!
У ч и т е л ь. А что ж она вырядилась дамой? Вы просто завидуете ей! И как я должен ее называть? Мой горничный?
М а р и я И в а н о в н а. Извините его, он пьян. Мы уходим.
У ч и т е л ь. Никуда мы не уходим. Тут самое интересное начинается. Алексей Павлович осенью отдаст ее солдатам…
Б у р к о в. В рекруты…
У ч и т е л ь. А все равно… Так уж лучше нам попользоваться. Мы люди образованные, благородные, не солдатня какая-нибудь…
А л е к с а н д р. Вы оскорбили женщину!
У ч и т е л ь. Ничуть! Я сторонник женской эмансипации, то есть выбора.
А л е к с а н д р. Немедленно извинитесь перед ней!
У ч и т е л ь. Я? Перед этой без-род-ной?
А л е к с а н д р (Городничему). Ваше превосходительство, не откажите… шпагу на пять минут…
Г о р о д н и ч и й. Одумайтесь, Александр Иванович! Ваш провожатый шуму наделает, мне головы не сносить… Да и из-за чего сыр-бор?
А л е к с а н д р. Задета честь женщины!
Г о с п о д и н I. Ишь, какие у него понятия!
Г о с п о д и н II. Будто его задели!
А л е к с а н д р. Честь каждого из нас задета, если оскорблена женщина! Ваше превосходительство, шпагу!
Г о р о д н и ч и й. Горяч, Александр Иванович, горяч!
Отдает шпагу. Александр несколькими взмахами расчищает поле боя. Растерянный Учитель смотрит
