подобно тому, как был создан».
– Он покончил с собой, – протянула я. – Видимо, прямо тут… Вот откуда…
Я кое-как вытерла с лица кровь и сунула четки и письмо в карман.
– Это не просто след! Это действительно был его призрак, поглощенный охранной системой! – обращаясь к кружке с довольным красным Ганешей, сказала я. – Охранная система его и убила. По его же просьбе. И даже от тела ничего не осталось!
И это с ним был Веслав в тот день? Ну и друзья у него, оказывается…
Я тяжко вздохнула, впервые ощутив нечеловеческую усталость и боль в каждой косточке.
Пора домой. Я развернула автоматическую карту.
***
В Комитете царило сонное утро. Впрочем, как только ранние пташки-коллеги и немногочисленные посетители увидели меня, возникшую у стола секретарши, сон с них как рукой сняло. Анна, секретарша, округлила намазанный бордовой помадой рот:
– Ты откуда в таком виде?
– Что, все совсем плохо, да? – прохрипела я и отправилась в туалет. Пройсс подождет.
Из всех трех туалетных кранов капала вода. Неудивительно, что Комитетам совсем не выделяют денег на ремонт: шутка ли, террористы на каждом шагу, в мире неспокойно, кому какое дело до туалетов. Я заглянула в мутноватое овальное зеркало над раковиной и отшатнулась – все лицо в крови, на лбу широкая ссадина, куртка, еще вечером серая, превратилась в черную с бордовыми разводами. Растрепанные волосы тоже перепачкались кровью и слиплись – я кое-как скрутила их в узел и спрятала под шарф. Умылась, зачаровала ссадину – она тут же начала подживать – и, жалко всхлипнув, сползла на пол у раковины. Мне было плевать, что сейчас сюда может зайти какая-нибудь расфуфыренная практикантка и увидеть меня слабой, страшной и несчастной. Я несколько раз судорожно вздохнула, слушая мерный перестук капель и голоса за дверью туалета, и поднялась на ноги.
Пройсс встретил меня неласково. Мой жалкий вид, кажется, совсем начальника не впечатлил.
– Вот бумаги вашего Каспера Баума, – я швырнула на стол все, что добыла из сейфа. – Вы почему меня не предупредили, что там могут быть парадоксы? Что сейф зачарован так, что без драки с призраком не открывается?
– Я не знал. Подозревал, но…
– Баум действительно покончил с собой, – заявила я. – Вот его записка, на ней остались следы… его охранной системы и нашей с ней битвы, и всего, что было до. Чувствуете?
Начальник прикрыл глаза.
– Ничего себе, – Пройсс потер переносицу, – парень был действительно безумным. «Ариадна», да на рабочем месте, да такие эксперименты… Понятно, почему Берлин замял это дело. Рассказали нам, только когда уж совсем припекло.
– И то, когда на них надавил ВИПРА, – я кивнула. – В компьютере также сидел парадокс. Кажется, Баум проводил какие-то исследования магии непосредственно
