по шкале Лернера. Может, Ларс рано это понял. Знаешь, будто природа отдохнула на старшеньких, а на младшем оторвалась.
Ингрид обескуражено молчала. Я тихо продолжила:
– А теперь представь, что скоро начнется: ВИПРА хочет обнародовать информацию о заклятье апокалипсиса.
– Ох, Хлоя. Завтра я буду надеяться, что это был твой бред, – подруга тяжело вздохнула и растянулась на диване. – Они хотят рассказать общественности о Майло и его замечательном заклятье?
– Да, – кивнула я. Это тоже была закрытая информация, но пропадать, так с песнями. – Они скажут, что он сын Андерсена. И что, если с этим самым сынком что-то случится, все живущие на планете отправятся на тот свет. Им зачем-то нужна возня вокруг всех этих старичков – Ремана, Андерсена, они колышут всю систему Комитетов, сеют панику как в рядах магов-профи, так и остальных людей. Продажи заклятий, журналов о магии и зачарованных предметов упали на сорок процентов со времен Хельсинского инцидента – люди начинают бояться магии.
– Они боятся Вортекса, – тихо сказала Хвальковска. – Все его боятся. Потому что не понимают, как он вообще может существовать!
Я вытянулась на ковре, уставилась в высокий затемненный потолок.
– А я вообще не понимаю, как мы все можем существовать, – ответила я. – В нашем безумном, смешном мире с магией и сотовыми телефонами, с интернетом и заклятьями в бутылочках. «Только сегодня – заклятье от прыщей с банановым вкусом! Зачаруй свое полотенце – и ты забудешь о прыщах!». Но мы существуем.
– Ты же знаешь, что должна отправиться в ВИПРА, – вдруг сказала Ингрид. – Ты же знаешь, что должна быть с Майло, что бы ни происходило.
Ингрид такая милая.
– Возможно, – пробормотала я. – Мне просто страшно.
Я закрыла глаза, думая о том, что все еще продолжаю врать, потому что не говорить правды – это то же, что и врать, просто с закрытым ртом. Потому что, раз уж Ингрид вспомнила это слово, мы обе любили Вортекса. Когда он был Веславом. И эта правда настолько горька, что я не знаю, как ее и рассказать. Кто, когда и как сможет объяснить Ингрид все это? Я хотела бы быть рядом с ней в этот момент.
Я не помню, как мы разбрелись. Кажется, Ингрид вызвала такси и уехала к себе, а я рухнула спать на диване, не раздеваясь.
Мне снилась чернота.
***
«Хлоя, сообщение специально для тебя. Сегодня прошло ровно два месяца с Хельсинкского инцидента. Согласно новому протоколу, все, соприкасавшиеся каким-либо образом с Вортексом, должны пройти специальный инструктаж непосредственно в ВИПРА. Поэтому сегодня тебе будет прислана автоматическая карта, ее положат в почтовый ящик. С наилучшими пожеланиями, твоя подруга Верона Ли».
Пройсс медленно отвел глаза от экрана.
– Ты все сделала правильно.
Я сидела на рабочем месте Пройсса, упершись
