style="font-size:15px;"> Они пробыли ещё какое-то время на пляже, разговаривали на разные темы, всё больше узнавая друг друга. Виктор успел несколько раз искупаться, а Даша нежилась в шезлонге под раскидистой пальмой. Спустя некоторое время она решила вернуться в номер, чтобы принять душ и подготовиться к поездке на экскурсию.
– Пожалуй, мне пора, – она поднялась с шезлонга.
– Пойдёмте, я тоже собирался уходить, – Виктор кинул на плечо полотенце, и пара направилась к отелю.
Виктор арендовал машину с услугой «водитель-гид», и в назначенное время они двинулись в путь.
Водитель представился Тет-Навином. Он оказался доброжелательным собеседником и всю дорогу разговаривал с Виктором на английском языке, а Даша в который раз пожалела, что не владеет таковым. Виктор переводил наиболее занятные моменты их диалога, однако это не убавило её огорчения.
Колорит местной природы – с горными дорогами, ручьями и фруктовыми садами – заставлял Дашу, как непоседливого ребёнка, то и дело крутить головой в разные стороны.
Примерно через час попутчики оказались в тропическом лесу.
– Да, такое на пляже не увидишь, – восторженно произнесла она, когда машина свернула с пыльной дороги и въехала в распахнутые деревянные ворота.
– Я рад, что вам нравится. Хотите покататься на слонах?
– А-а… Я как-то не думала об этом… А вы?
– Составлю компанию, если решитесь.
– О, я бы очень хотела покататься на слонах! Никогда не сидела верхом на слоне.
– Тогда – вперёд! – скомандовал Виктор и вылез из машины. – Только сначала покормим их, чтобы войти в доверие. Тет-Навин мне сказал, что если слонов предварительно не покормить, то они могут сбросить наездника и затоптать.
– Правда?! – её глаза округлились. – Тогда я пойду и куплю им бананов побольше.
И Даша зашагала к соломенному домику, где приветливый работник продавал бананы для слонов.
Виктор чуть не прыснул от смеха.
– Подождите, – он поймал её за руку. – Это шутка.
– Но… – Даша смотрела доверчивыми голубыми глазами и не понимала, что делать дальше.
– Я пошутил. Вы вправду поверили? – Виктор шутливо изогнул брови.
– Да, – тихо произнесла она, опустив голову. – Ведь вы же так сказали…
Виктор помотал головой, удивляясь такой наивности.
– Даша, не стоит верить всему, что говорят люди.
Она подняла глаза и снова опустила взгляд, слегка поджав губы.
– Вы сами себе противоречите. Вчера говорили, что я могу вам доверять. Сегодня – предостерегаете от этого… Ладно, – Даша махнула рукой. – Просто, видимо, я не поняла вашей шутки. Простите.
– Не извиняйтесь. Это я приношу свои извинения за своё поведение. И да, конечно, мне вы можете доверять.
«Едва ли…», – подумала Даша про себя.
Она кормила слона бананами и сахарным тростником и всё время гладила его по хоботу.
– Ой!.. –
