неожиданно спрашивает:
– У Аргины, наверное, нет обуви, да?
– Как нет? – говорю я.– У нее новые туфли, недавно купила.
– Я сказал, может, нет?
– Имеет. И несколько пар.
– Эти туфли не изнашиваются, что ли, принес бы, я бы обновил. И она бы увидела, что у меня золотые руки.
Честно говоря, этот Меружан никогда мне не нравился. Может, поэтому его последние слова бесят меня.
– Нет, говорю, никогда не изнашиваются.
– Значит, не изнашиваются, – не отстает Меружан.
– Да, – почти кричу я, – не изнашиваются, потому что она всегда покупает новые.
– Так не пойдет, Абик. Камнем по сердцу мне не бей…
Я не знаю , о чем он, и жду, что скажет потом. И он говорит:
– Ты был моей надеждой, Абик. Думал, Абик мне, как младший брат, поймет меня.
Вот тебе новость… Удивительный человек – этот Меружан, иногда такое скажет, курам на смех. А он продолжает своим надоедливым голосом:
– Э-э-э, откуда пришла, жили себе спокойно в этих наших ущельях…
"Опять же, живи, кто тебе мешает?" – говорю я про себя и молча шагаю к дому.
5
Целый год… Действительно, прошел целый год? Со школьным ранцем через плечо я возвращаюсь из школы домой.
Маленькая деревянная мастерская Меружана находится между конторой колхозного правления и сельским магазином, недалеко от нашего дома, моя дорога проходит мимо мастерской. У этого Меружана отвратительная привычка, если попал к нему на крючок, выхода нет. На этот раз хочу пройти незамеченным, чтоб он не начал старую песню. Но нет… По всей вероятности, в узкое окошко мастерской Меружан видит меня. Быстро выходит из мастерской в черном кожаном фартуке, со слащавой улыбкой на лице, в глазах лукавые искорки.
– Здравствуй, Абик-джан, – говорит он тем же слащавым голосом.
Куда деваться, вынужден останавиться.
– Здравствуй, – говорю я.
– Это где ты, тебя совершенно не видно?
Как же врет, в день два раза, не считая, конечно, воскресенья, я прохожу здесь, раз в школу, раз обратно из школы домой. Но ему все равно, хоть миллион раз пройди, все равно, он будет петь свою песню: " Это г– д– е т– ы, т– е -б -я с– о– в– с– е– м н-е в-и-д-н-о?" С чего-то должен начинать…
Я, конечно, не отвечаю. Не скажу же, как не видно, вот же, я, стою перед тобой.
– Недавно прошла… Как горная лань, прошла и ушла… Знаешь ту песню: " Как лань в горах, пришла и ушла, то здоровалась со мной, и то забыла…" – тоскливым голосом говорит Меружан,– это что за красота у нее, Абик… Бог свидетель, когда смотришь на нее, независимо от себя, представляешь счастливый, сказочный мир и жар-птицу. В библиотеке взял, прочитал про эту птицу…
Я смотрю на Меружана и балдею: я только сейчас замечаю, что один его глаз смотрит налево, другой направо. Я с трудом сдерживаю себя, чтобы громко не рассмеяться.
– Что теперь нам делать, Абик? – говорит
