style="font-size:15px;"> Они принялись спорить, что лучше.
– Что ты им ответил? – На пороге стояла Тетёха. Вид у неё был серьёзней, чем у шахматиста на соревнованиях. – Фил, ты ведь отказал прихвостням Страшного-И-Ужасного?
– Конечно, да, – тотчас отозвался я.
– Хорошо, – Тетёха облегченно выдохнула. – Ты поступил правильно.
Она уже собиралась уйти, когда у меня возник вопрос:
– А есть разница, что я сказал? Это же всего лишь сон, он не имеет ничего общего с реальностью. Ведь, правда?
Тетёха притормозила. Прежде, чем ответить, она долго смотрела на нашу троицу.
– И часто тебе предлагают во сне сделки слуги Мрака?
– Нет, – замялся я, – впервые.
– То-то же! Угрожали, когда отказал?
– Хуже. Уменьшили, а затем раздавили, как жука… Ещё они говорили, что скоро я присоединюсь к Леонарду.
Трактирщица вздрогнула, затем резко покачнулась и сползла по стене. Не сговариваясь, мы ринулись к ней и перенесли на кровать. Тетёха отвернулась, но я заметил, как две тонкие струйки побежали из её глаз.
– Нет, это же не означает… – неуверенно промямлила Хани.
– Мы остались одни, – грустно прошептала трактирщица. – Леонард не приедет. – Она потёрла виски и прибавила: – Надеюсь, он жив.
Последующие пару минут мы провели в тишине.
– Может, просто запугивают? Хотят сломить наш дух? – предположил рыцарь.
Меня обуял гнев. Хотите драки?! Вы её получите! Я накинул кафтан и огляделся в поисках меча. Куда я его подевал? Вот же он!
– Клянусь, если хоть волосок упал с головы старика, то отомщу, и никакая тёмная армия не остановит, – пообещал я, цепляя ножны.
– Что ты задумал? – насторожилась Тетёха.
– Исполнить предназначение. Я отправлюсь на север по следам Леонарда. Хани, Георг, вы со мной?
– До самого конца, милорд! – полные решимости, заявили они.
Рыжая и барон подошли ко мне. В эмоциональном порыве мы обнялись.
– Готовься, нечисть! – провозгласил Фонарь. – За тобой идёт граф Девиер с друзьями!
Тетёха поднялась с кровати, на заплаканном лице появилась улыбка.
– Намылились они ночью, – проворчала хозяйка трактира. – А есть что граф Девиер и его друзья будут? Землю? Спать ложитесь! Утро вечера мудренее.
Глава 4. Контракт
И послал Страшный-И-Ужасный слуг своих, дабы совершили они злодеяние подлое…
Хроники Астера
Как вы выпускаете пар? Лет пять назад я нашёл один замечательный способ – тренировка. Мышцы устают, и гнев тотчас отпускает, мысли становятся прозрачными, а решения взвешенными.
Но чтобы добиться желаемого состояния, требуется хорошенько попотеть. Мы с Фонарём одолжили у Тетёхи небольшие песочные часы и устроили жесткий спарринг на заднем дворе.
Почему жесткий?
