ухватился за хрупкую ладошку феи. – Оформим бумаги в нашем э-э-э… Фил, как ты говорил?
– Офисе, – отозвался я.
– Да, в офисе. Прошу следовать за мной.
– Один вопрос: Хани с нами поедет? – замедлила полёт гостья.
– Ну разумеется! Рыжая ни за что не пропустит поездку, – засмеялись мы.
– Ура! Выходит, скучно не будет.
Фонарь повёл Лаванду в комнатушку для переговоров. Размышляя, с чего это фея так расщедрилась, я поплёлся за ними. И вот перед Лавандой лежал стандартный контракт. Ничего я не перепутал, самый настоящий контракт – мы с ребятами заранее подготовились, пока был азарт.
Фея внимательно прочитала условия и задала несколько уточняющих вопросов. Я сделал записи в пунктах «вознаграждение» и «цель задания», а именно: доставить заказчика к дому Одинокого Коваля живым и невредимым. Мы скрепили сделку подписями, затем Фонарь достал фамильный перстень с изображением медведя. Немного горячего воска, и на листе появилась печать. Один экземпляр остался у нас, второй отдали Лаванде.
– Теперь мы с вами связаны, – улыбнулся я. – Разрывать контракт не советую – высокие отступные.
– Понимаю, – прищурилась фея. – К счастью, они работают в обе стороны.
– Разумеется.
В этот момент я понял: не всё так гладко, как Лаванда описала.
Только мы спустились в столовый зал, как в трактир ввалились четыре пузана. Все средних лет, одеты в халаты, расшитые золотыми нитками. Вероятно, купцы. Один был усыпан блёстками с ног до головы. Он ненавидяще глянул на Лаванду, после чего уставился на нас с Фонарём.
– Вы те самые наёмники, что одолели сотню пауков в окрестностях Ведренного? – с важным видом спросил купец.
Не успел я и рта открыть, как вперёд выпорхнула Лаванда.
– Поздно, мальчики, у них контракт подписан! На ближайшее время они мои! – выпалила фея, затем по-ребячески продемонстрировала язык. – Выкусите!
Но купцы не собирались так просто сдаваться.
– Мы предложим в три раза больше, чем крылатая злодейка, если вы поведёте наш караван, – заявили они.
Обрадованный очередной наживой, рыцарь жаждал расспросить торгашей о задании, но я остановил его жестом.
– Может, три дела за один раз? – просяще глядел на меня Фонарь, будто кот из «Шрека». – Вдруг им тоже по пути?
Я покачал головой.
– Слышал когда-нибудь поговорку: жадность фраера сгубила?
– Э-э-э… – протянул он, почесывая шею. – Значит, нельзя?
– Типа того, – усмехнулся я.
Из-за наших с рыцарем перешёптываний напряглась Лаванда.
– У нас же контракт! – праведно возмутилась она. – Вы же пять минут назад говорили, что мы связаны! Вспомните об отступных!
– Секундочку! – как ни в чём не бывало улыбался Фонарь. – Граф думает.
Не успел я возразить, как о себе напомнили купцы.
– Что
