не блистал красотой, а теперь и подавно: он весь сморщился, выглядел совсем старичком, а его лицо почти всегда было распухшим и одутловатым от беспробудного пьянства.
– Здрасьте, дядя Стёп!
– А, Светик, привет, какая нелёгкая тебя принесла?
Собеседник Степана, слегка покачиваясь, убрался восвояси.
– Дядя Стёп, мне позвонить надо, можно?
– Да-да, звони на здоровье! Что, женихи объявились, что ли?
– Да откуда им взяться, женихам-то? Тёте хочу позвонить в город, как она там.
– Что-то ты засиделась в девках, Светка. Ты ж красавица, ладная, фигуристая такая, тебе бы мужа приличного надо.
– Ой, ладно, я звонить побегу,– отмахнулась от него Света.
– Только, знаешь, – закричал ей вдогонку Степан, – вчера у меня сходка была, а Мишка бутылём пульнул в телефон ненароком, может, повредил чего.
«Только этого мне сейчас не хватало»,– испугалась Светка и подхватила валявшийся в коридоре на полу телефон. «Господи! Лишь бы он работал!» – взмолилась Светка. Но он молчал, никаких гудков. Она стала теребить его за шнур. «Ну, давай, миленький, давай, работай же ты, наконец. Пожалуй, перестал дорожить тобой хозяин… А вряд ли Мишка ненароком, поди специально хотел отомстить Степану за что-то». Тут Светка заметила, что телефонный шнур свободно болтается в воздухе. «Он же просто отключён. Может, шнур как-то задели…». Подключить телефон к сети не составило для Светки большого труда. И вот раздался долгожданный гудок. «Слава Богу!»,– Светка аж вспотела от волнения. С замирающим сердцем набрала нужный номер. Раз гудок, два гудок, три…
– Алло, я Вас слушаю! – услышала Света далекий, но такой родной голос подруги.
– Ларёк! – еле слышно пролепетала она.
– Светик, зайка моя, это ты? Говори громче, тебя плохо слышно!
– Ларочка, я хочу быстрее увидеть тебя! – уже почти кричала Света.
– Ты поговорила с мамой?
– Да, она согласна!
– Вы едете все вместе?
– Нет, я одна…
– Светик, я заеду за тобой завтра, хорошо?
– Конечно, я жду тебя с нетерпением, подружка! Ты, правда, замуж выходишь? За кого?
– Я всё расскажу тебе при встрече.
– Ну ладно, Ларёчек, целую тебя!
– Я тоже! До встречи!
Светка бросила трубку на рычаг и взвизгнула от радости. Она хотела уже бежать домой, как вдруг невольно отшатнулась, увидев Степана. Он слышал весь разговор…
– Так значит, Светик, ты звонила не тёте…,– с горечью и обидой в голосе произнёс Степан.
– Дядя Стёп, я… – растерянно залепетала Света.
– Ты звонила моей дочери, я знаю, – грустно улыбнулся Степан.
– Дядя Стёп, я не знала, захочет ли она, чтобы Вы знали…, –
