теперь, конечно, у вас?
– Так точно, готовимся.
– Девочка наша уже документы подала?
– Ты про дарси Кроули?
– А про кого еще? Единственная девка, с упорством ледяной горгульи штурмующая стены Филиала Внешней Разведки. Я слышал, дослужилась-таки до капитан-лейтенанта, молодчина! Героизм на Ксед и Сиенсе-3, не опозорила военное звание. Так спрашиваю – подала уже документы?
– Не, – Ксандро пришлось приложить нечеловеческие усилия и знания военной психологии, чтобы ничем себя не выдать. Судя по всему, до Райана слухи еще не дошли. И нехай. Он все равно все опровергнет. Кому поверят быстрее – каким-то нелепым сплетням, что соплюшка в кашу уделала начальника Филиала Внешней Разведки, или ему, заслуженному полковнику, имевшему кое-какие заслуги перед Альянсом, между прочим… То, что эти самые заслуги заключались в том, что Ксандро Велимиро прекрасно знал, что, кому и когда лизнуть, и куда направить подразделение во время военных действий, а самому остаться вне зоны вражеской досягаемости, он не подумал.
– Нет, не было ее еще.
– Странно, – Оскар нахмурился, – Зная Ишму, она должна была минимум как с неделю быть у тебя.
– Значит, со дня на день появится, – пожал плечами Ксандро.
– Появится – пусть тут же свяжется со мной. Что-то на позывные уже несколько дней не отвечает.
Велимиро выругался. Вот черт! Проклятая дрянь еще и на связи с Райаном, оказывается. Паршиво. Хотя, судя по тому, что ничего ему не сказала, боится трибунала, тварь. Но в любом случае надо что-то придумать и как можно быстрее по поводу ее направления в Магелланово Облако. Отмазаться. Ничего, у него в запасе время до вступительных. А там что-нибудь придумает. В конце концов, не факт, что кто-то о ней вспомнит. Одной девкой больше – одной меньше. Военная служба – она такая. Не вышла на своей лайбе в расчетную точку как та же грузовая флотилия – и адью.
– Так точно, дарс контр-адмирал! Свяжется!
– Ты ее береги, как поступит. Девчонка – настоящий герой.
Велимиро осталось только кисло кивнуть. Как же, поберегу.
***
Кшетти пристально осматривала себя в высокое зеркало в тяжелой витой раме. Нет, этот костюм никуда не годится! Ну почему в ее гардеробе нет ничего красного, например? Нет, лучше белого. Черного. Чего-то совсем нейтрального, что позволит ей слиться с цветом обивки в зале-ресторане.
Увы, но гардероб леди из высшего общества не мог предложить девушке того, что ей было нужно. Хотя бы потому, что ее настроение менялось со скоростью света.
– Я видел Вас, Вы ужинаете за капитанским столом, но смею ли я надеяться, что сегодня вечером Вы составите мне компанию?
Кшетти в ответ хлопала глазами и кусала губы. Верила и не верила. Он это всерьез? Он, правда, предлагает вместе поужинать? Он – такой умный, интересный, сильный… Знаменитость космической биоэтики. И он, правда, обратил на нее внимание? Нет, чушь. Не может быть. Он явно из вежливости. Согласишься – и будешь выглядеть в его глазах попрошайкой. А то и доступной девицей. И неизвестно, что хуже. Попробуй только согласиться.
– Я
