вот, друг мой! Он пришёл….
Многозначно вымолвил хозяин, но Лука Петрович, без объяснений поняв о ком речь, спросил;
– Как узнали?
– Велит с ним. Люди видели императорский знак у него в руках.
С волнением в голосе ответил купец и продолжил;
– Ты понимаешь, он не скрывал его. Он специально дал понять всем о его присутствии здесь.
– И что делать?
Волнение друга передалось и Луке Петровичу.
– Пока он не окреп, я попытаюсь достать его. Хотя, думаю, что он всё предусмотрел.
Озвучил свои мысли Степан Ерофеич.
– Я не покорюсь ему. И если со мной что-то случится, помни мой друг, ты станешь вожаком. Не давай стае разбежаться. Нападай первым. Пока он не вызовет стаю на бой. Иначе он порвёт всех поодиночке. Но до этого ещё далеко. Давай подумаем, какие шаги будем предпринимать сейчас?
И друзья начали высказывать друг другу свои соображения. Через пару часов оживлённого разговора, был найден всё-таки подходящий план для дальнейших действий. Лука Петрович, облегчённо вздохнул и медленно поднялся из– за стола. А за тем, натянув лисью шубу на широкие плечи, глухо попрощался;
– Мне пора!
– Лука!
Остановил его хозяин дома,
– У меня есть к тебе ещё одна просьба.
– Я слушаю тебя!
Вопросительно посмотрев на друга, вымолвил гость.
– Если что, позаботься об Иване. Не гони его из стаи.
Глядя в глаза произнёс Степан Ерофеич.
– Хорошо!
Коротко ответил Лука и вышел из дома.
Седьмая глава
Месть
– Ну, здравствуй Степан! Удивлён, небось, что это я? Ты шесть лет повсюду искал меня, а я видишь, нашёл тебя первым.
Вполголоса говорил высокий молодой человек пожилому мужчине, стоявшему напротив его. Шум выстрелов праздничного салюта заглушал его голос, но тот прекрасно понимал, о чём говорит юноша. И сверкнув злыми глазами ответил;
– Отчего ж удивлён? Рано или поздно эта встреча должна была произойти. Потому как двум волкам не ужиться в одной стае.
– Не уж то, ты, возомнил себя моим соперником? Да ты червь! Ты никто, в сравнении со мной. А разговариваю я с тобой лишь потому, что хочу насладиться страхом твоим. Ведь ты хочешь жить? Я знаю, хочешь! Но не будешь. Потому как я разорву тебя как глупого щенка. Не за Колиция! Нет! Хотя он и был моим самым умным и преданным слугой. А за то, что ты осмелился противиться моей власти. За то, что ты некоторых моих подданных, из волков превратил в глупых, послушных тебе овец. За это я с упоением порву тебя на части, наслаждаясь местью.
Раздражаясь всё больше и больше, говорил молодой человек глядя в глаза собеседнику. На что тот, не менее злобно ответил;
– Не я, а ты боишься меня. Потому, как правда для тебя, страшнее
