мне больше никогда не связываться с ростовщиками, – сказал лорд Корбери. – Занимай деньги у кого угодно, только не у этих кровопийц. Это же настоящие вымогатели, которые просто-напросто крадут ваши деньги, называя это умением вести дела.
– В следующий раз я уж так не оплошаю, милорд, – хрипло сказал Саймон, не в силах выразить свою благодарность.
Если Саймон Бакл был ошарашен щедростью лорда Корбери, то Джо Джарвис чуть было попросту не лишился рассудка, когда узнал, что его светлость собирается возместить ему то, что он считал безвозвратно утерянным.
Фенелла настояла на том, чтобы ей позволили присутствовать при этом, потому что ей доставляло неизъяснимую радость сознание того, что справедливость восторжествовала.
Ее глаза затуманились от слез, когда Джо Джарвис сказал с грубоватой откровенностью:
– Я никогда не смогу отблагодарить вас за это, милорд, но я буду верно служить вам всю жизнь.
– Есть ли у тебя шанс получить «Лесного охотника» назад? – спросил лорд Корбери.
– Мне кажется, что я смогу войти в долю, – ответил Джо. – Человек, который купил гостиницу, уже не молод и, по слухам, жалуется, что ему тяжело управляться с делами.
– Ну что ж, если он согласится взять тебя в дело, это будет прекрасно, – сказал лорд Корбери. – Только обязательно составь с ним договор и не подписывай ничего, не показав предварительно мне.
– Непременно, милорд, и спасибо вам.
Джо поспешно вышел из комнаты, как будто намереваясь сразу же броситься в гостиницу и начать переговоры, но Фенелла знала, что он просто боялся не удержаться и расплакаться.
Когда за Джо закрылась дверь, она взглянула на лорда Корбери.
– Риск стоил того, – сказала она тихо.
– Я сам начинаю так думать, – ответил он, – хотя чувствую себя неловко, когда меня благодарят. В конце концов, я же отдаю им не свои деньги.
– Но, чтобы их раздобыть, ты рисковал своей головой, а она представляет для тебя гораздо бóльшую ценность, – сказала Фенелла.
– С этим трудно не согласиться, – рассмеялся лорд Корбери.
На этом утренние волнения не закончились. Фенелла послала за мистером Порритом, местным подрядчиком, и тот пришел в восторг, когда узнал, что ему поручают отремонтировать коттеджи.
– Не стану скрывать, милорд, – сказал он, – я и два моих сына уже третий месяц сидим без работы. Ваше предложение – большая удача для нас, уж это точно.
– В таком случае не заламывайте слишком высокую цену, – ответил лорд Корбери, – и постарайтесь закончить работу как можно быстрее. Я хочу поместить объявление о сдаче коттеджей внаем.
– Вам можно этого и не делать, – сказал мистер Поррит. – В Багл-Энд живет один молодой фермер, он положил глаз на землю, которую до своего отъезда обрабатывал Макдональд. Он даже спрашивал меня, какой ремонт надо будет сделать
