в благородстве рыцаря? Честь для него не пустой звук и помогает одолеть самый примитивный из основных инстинктов. Ляля поняла, что сэр Луис отличается от большинства ее современников высокими нравственными принципами и уважением к даме, являет собой зерцало всех добродетелей. Ляля почувствовала сердцем, что может находиться рядом с ним в совершенной безопасности.
– Доброе утро, мессир, – сказала Ляля, выбираясь из шалаша.
– Я чудесно выспалась.
– Доброе утро, леди Лилиана, – ответил рыцарь.
– Готовы ли вы продолжать наш путь?
– Только после завтрака, мессир, – произнесла девушка, чувствуя себя свежей и отдохнувшей. Как радостно сознавать утром, что ночь прошла спокойно! Она улыбнулась рыцарю и продолжала:
– Большое спасибо за вашу одежду. Я поеду в своем платье.
Ляля переоделась, помолилась. Молодые люди позавтракали и к обеду сделали большой переход. Местность начала понижаться. Роскошные луга становились протяженнее, травы выше, а лиственные деревья потеснили сосны. Молодые люди остановились на берегу небольшой реки.
– Думаю, что мы вышли на приток Гаронны, – произнес рыцарь, устраивая девушку на берегу.
– Как скоро мы достигнем Тулузы? – жадно спросила она.
– Наверное, через неделю, демуазель, – ответил сэр Луис.
Девушка задумалась, разглядывая свои руки. Она загорела под солнцем Южной Франции, но в краю смуглых людей все же выделялась светлой северной красотой. Сэр Луис обнажил меч и принялся его точить.
– Мессир, могу ли я посмотреть ваше благородное оружие? – спросила Ляля.
Рыцарь опустился на колено и протянул ей меч. Девушка приняла его обеими руками. Полоса металла длиной около метра холодной тяжестью легла в ее ладони, на сверкающем лезвии матовыми пятнами видны разводы, схожие очертаниями с человеческими фигурками. Ей показалось, что она узнала работу. Это же…
– Дамасский клинок! – восторженно выдохнула девушка.
– Да, я добыл его в Палестине! – гордо сказал рыцарь. Ему понравилось, что глаза Ляли сияют восторгом, и он спросил:
– Вы уже видели такие мечи, демуазель?
«В энциклопедиях, музеях и Интернете», – подумала Ляля и ответила:
– Дома. В Ладоге большой торг.
– В Альдейгъюборге? – уточнил потомок викингов. Ляля печально улыбнулась и произнесла:
– Да! Ваш меч прекрасен!
Ее взгляд скользнул по изделию восточных оружейников. Девушка восхитилась их шедевром: клинок тяжелый, отделан с благородной простотой. Рукоять обмотана полоской кожи, и только один полукруглый сапфир украшает на вершине. Это оружие не для похвальбы, а для суровых благородных дел, для битв за честь и справедливость.
Сэр Луис, преклонив колено, восторженно взирал
