Баюн, и Ажбета, и черт Захар, и Соловей в это время были уже в подземном зале, где томились коты чародея Хелла, то ли они там были захвачены, то ли спасены, этого никто толком не знал.
Но теперь Баюн встретился со своими собратьями. Они не сильно этому обрадовались, но возражать не стали.
Баюн только считал и оглядывал их, даже Соловей, слышавший, что они только что перекрасили мышей, не очень понимал, что с котами делать будут. Но все повернулись к Ажбете. Кажется, что-то на этот раз творила ведьма. Соловей понял, что все дело в ней.
– Чего она делает? – спросил он у кота.
– А тебе что? Не знаешь с кем, с нами или с Хеллом оставаться, а я не могу тебе доверять, ненадежен ты, дорогой.
Соловей обиженный на них ушел, но потом вернулся снова. Ему очень хотелось узнать, все ли коты окаменеют. Он уже прикидывал, куда их трупы уносить из замка, где столько котов хоронить. Но паниковал Соловей напрасно, ничего такого не произошло, коты сидели, лежали, двигались и после того, когда Ажбета повернулась к коту и заверила, что все нормально. Соловей не стал спрашивать, что у них там нормально и когда помрут его пленники. В том, что это должно случиться, он не сомневался. Но пока их снова заперли в подвале, и во дворце стояла тишина. Как потом долго и упорно она будет возникать в память. И все будут говорить, что была она еще до той самой ночи, когда в мире все так переменилось.
На самом деле, в заповедном лесу все делилось на «до» и «после» той ночи Хэллоуина, когда мир погрузился во мрак. Соловей и появившийся откуда-то гоблин не сомневались в том, что затишье бывает перед бурей.
Глава 18 Чудовища мнимые и настоящие
После полудня на заповедный лес пали сумерки.
Конечно, зимой всегда темнело рано, но ведь не до такой степени, или до такой? Кот и Ажбета, возвращаясь каждый в свою избушку, оба заметили эту странную перемену, но ничего друг другу не сказали. В такой день всякое может случиться, чему тут удивляться? Но кроме ранней темноты было и еще что-то необъяснимое, какой-то бесплотный ужас прятался за деревьями и кустами, которые хотя и были голыми и почти прозрачными, но казались темными изваяниями, заполненными какой-то странной силой. Но если ведьма и кот ощущали такое, что должны были чувствовать остальные? Об этом трудно даже подумать и сказать.
– Такого никогда прежде не бывало, – признался Баюн, – я даже ни одну такую ночь припомнить не могу, а ведь она в последний день октября наступала каждый раз, сколько я себя помню.
– У меня не так много было ночей, как у тебя, – отвечала ему Ажбета немного кокетливо, иронично улыбаясь, – но я тоже ни одной не помню.
– Вот то-то и оно, странно все это, – тяжело вздохнул ученый кот.
Постояли они еще немного, полюбовались на сумеречный лес, да и разошлись. Праздник приближался, а у них еще столько дел было впереди, всего и не переделать, сколько ни старайся.
№№№№№№№№
