что она в своем докладе по этому происшествию полностью одобрила его действия, так что ей нечего было доказывать на этот счет.
– Суть в том, капитан, что многие из ребят тоже видели, как его приструнил. Фокс, Санторини…
– Ты думаешь о воздействии на моральное состояние, Натан. О том, что они были свидетелями такого поведения вышестоящего офицера.
– Ну да.
– А я думаю, нам следует доверять своим товарищам по экспедиции. И нам следует дать капитану Катлеру шанс проявить себя в своей роли. Все-таки Вальгалла уже пять лет как в прошлом.
– Да, капитан. – Теперь ему было неуютно, и он даже погладил кошку, чтобы немного успокоиться. – Но это еще не все. Я знаю, слушать сплетни – часть моей работы. Вы знаете, как я это ненавижу – развешивать уши в раздевалках.
Она улыбнулась. Натан в некотором роде был слишком прямым для такой изощренной работы. Но он нравился ей таким.
– Продолжай.
– Тут рассказывают, что случилось с капитаном Катлером после Вальгаллы. Когда расследование приостановили, он провел некоторое время в госпитале ВМС, после чего его перевели на Гавайи, на базу адмирала Дэвидсона. И ходят слухи, что там он прошел специальное обучение. И получил назначение на эту миссию именно по какому-то специальному заданию.
Это было что-то новенькое.
– «Специальному» – то есть скрытому от меня?
– Э-э… да, капитан.
Мэгги, ничего не ответив, задумалась. Сказать по правде, ее это не удивляло. В современном флоте тайн было не меньше, чем в какой-нибудь другой крупной, сложной, располагающей значительным бюджетом и богатой оружием организации. Но ее удивляло, что об этом секрете, если это правда, стало известно.
– Зачем бы сюда ни направили Катлера, – она дала Натану понять, что знала об этом не больше, чем он, – мы от него никуда не денемся и мы не можем позволить, чтобы это дурно влияло на моральное состояние экипажа.
Он кивнул:
– Я оберну это в шутку. Моряки любят посплетничать, так что скоро переключатся на кого-нибудь другого.
– Хорошо. Спасибо, что поделился со мной, Натан.
– Надеюсь, я поступил правильно.
– У тебя верное чутье. Но если услышишь что-то более конкретное, дай мне знать. Что-нибудь еще?
– Нет, капитан. Спасибо.
Когда он вышел, Шими запрыгнула обратно на стол.
– Ну и что ты думаешь? – спросила кошка.
– А ты что думаешь? Полагаю, тебе об этом известно больше, чем мне или Натану.
– Ненамного, уверяю.
– Так что, это стоит внимания? У Катлера какое-то спецзадание? Дэвидсон что-то скрывает даже от меня?
– Дэвидсон и сам, может быть, исполняет чьи-то указания сверху.
– А почему ты говорила, что думаешь, будто Натан хочет поговорить об оружии? А-а, ты думала, что Катлер[18] – это оружие?
– А
Фамилия Катлер (
