отвлеки чем-нибудь, спой песенку. С нами он говорить не хочет. Денег мы дадим.
– Сейчас, только подумаю.
В раздумьях прошло минуты две.
– А Матвей не трусоват?
– Отваги необычайной в бою. Один может на сотню броситься. Кличка у него среди нас – Смелый. Говорят – вон ушкуй Смелого идет. Никогда и ничего не боялся! И до баб был горазд, а тут дал слабину. Предлагали ему девчонку утащить и обвенчаться втихую. Можно и уехать в другой город. А к родителям прийти через год с внуком. Примут, куда денутся. Да и кому она после него будет нужна? Не хочет. Девушка будет сердиться! Без родительского благословения – не пойдет под венец. А силой он ее брать не будет – большая любовь парня посетила.
– Ну что ж, попытаемся помочь, – сказал я. – Только вам пока лучше здесь посидеть.
– Мы тут с ребятишками побудем.
Надо идти. Подошел к одиноко сидящему спиной ко мне юноше, сел. Он поднял абсолютно мертвый взгляд.
– Здесь занято, произнес Смелый.
Да, тяжело любить без надежды.
– Они вон присели с моими парнями.
Матвей даже не обернулся. Налил водки и выпил. Еду не взял. Я закинул ногу на ногу, устроил домру поудобнее и запел песню про любовь. На втором куплете ушкуйник заинтересовался, начал внимательно слушать. После заключительного куплета переведенных на русский англичан, – тяжело вздохнул.
– Несчастная любовь?
Понуро кивнул. Я раскручивал дальше.
– Девушка терпеть не может?
Тут его прорвало.
– Она мне улыбается, видно, что рада моему приходу, а я ничего не могу сделать.
По ходу он назвал ее имя. И рассказывал, и рассказывал. Всплыли все отрицательные персонажи: собаки, отец, злая бабка с клюкой и все подробности событий. Я уже давно его не слушал, а вспоминал песни с этим именем – Елена. Ничего достойного. И тут осенило: есть такая! Заменить имя и переделать кое-что. Не зная оригинала, не почувствуешь разницу. И очень удачный припев. Парень как раз закончил. Ну, начали!
– У меня есть одна мысль.
Он насупил брови.
– Говори. Но красть девушку – не буду.
Я собрался для броска.
– В какое время она ходит в церковь?
– Утром, к службе.
Тут уже вернулся кормилец старушек Егор, махнул мне и навалился на еду. Пошли дальше.
– Ты петь-то можешь?
– Нет. Музыку вру.
– Идея моя такова: идешь к церкви, дожидаешься девушку, потом ждешь, когда она выйдет, идешь сзади и кто-нибудь поет.
– Смысл?
– Послушай песню.
Я спел.
– И с именем-то угадал.
– Ты мне сам сказал. А главное – смысл этого пения. Отпел, и тут же сделал предложение руки и сердца! Как встретиться у нее дома, посвататься? Мать и отец поговорить вам в спокойной обстановке не дадут.
– Да,
