виноватый взгляд в сторону новых знакомых и помахал им щупальцем, прощаясь.
– Ну хоть кто-то тут разумный, – ляпнул Проныра, имея в виду жену болотника. – Кстати, Подводник, а сколько у тебя жён всего?
– Три! – донёсся ответ болотного жителя, утаскиваемого напористой супругой. – Удачи вам! Заходите в гости, если будете в наших края… – последняя фраза потонула в сдавленном всхлипе: похоже, Фиалка нечаянно наступила на щупальце своего гостеприимного супруга.
– «Три жены» звучит неплохо, – Проныра почесал затылок, прикидывая в уме, насколько его жизнь стала бы приятнее, если бы его любили и холили сразу три жены. – Только не такие напористые. Как бы я оттянулся, – размечтался он вслух, но, получив тычок в бок, вернулся к дракону с его проблемами, свалившимися к ним с небес.
– И что мы будем делать с драконом? – пожал плечами Овгард, обращаясь к своим товарищам.
– Я бы предложил их всех тихонечко прибить и прикопать, но, представив размеры ямы, что придётся копать под дракона, нахожу это просто невыполнимым. Если только Нэдфилд не решил похудеть.
– Ещё чего, – огрызнулся тот, сверкнув маслеными глазками.
– Эй, эй, вы чего, мужики? Какое ещё «убить и прикопать»? – возмутился Ясень, выскакивая вперёд, и поднимая лапки в жесте несогласия с таким поворотом дел для его королевской особы. – Ваще офигели, что ли?
– Ну а чё, – пожал плечами Нэдфилд. – Как вариант решения проблемы – не такая уж и плохая идея, будь кое-кто помельче, – он кивнул в сторону дракона, всем своим видом показывая, что идею Проныры находит вполне приемлемой, хотя и невыполнимой.
– А ты чего сидишь и спокойно слушаешь, как эти деревенщины нас тут чуть ли не прикопать собираются? Хоть бы пятки им поджарил в воспитательных мерах для привития манер! – возмущённо обернулся насмешник к Лютому.
Тот, спокойно сидя на травке, глянул жёлтым глазом на насмешника, задумчиво почесал подбородок кончиком хвоста, взвесил предложение и равнодушно пожал крыльями.
– Нет необходимости. Они бы сначала подумали, как меня убить, прежде чем закопать. И, судя по их внешнему виду, убийц драконов среди них я чего-то не наблюдаю.
2
Час спустя, после жарких дебатов, воплей Ясеня о ценности его королевской особы и лепета дракона о важности его миссии, Нэдфилд уточнил:
– А не может быть, что ты это всё выдумал? Ну, Просветлённый Отшельник мне как-то говорил, в параллельном мире бывает такая болезнь: человек думает, что он где-то был, кого-то знал, а на самом деле он себе всё вообразил.
– Вообразил Маргелиуса? Битву? – Лютый вперился непонимающим взглядом в Нэдфилда.
– Ну, может, герцога ты и знал, – поморщился Нэдфилд, помня, что драконы живут очень долго, и Лютый, похоже, был в зрелой поре, а не юн. – Ну, вот этот Мысленный
