котлован горной породы.
На макушке ракеты стоявшей весь день в центре котлована с наступлением сумерек вспыхивал прожектор. Когтистое колченогое существо у подножия ракеты очередным резким громким звуком и повелительным жестом прекращало работу ушедшего в ночь очередного дня.
Оно издало звуки в адрес своих подчиненных, сидевших на сцепках тележек, прицепленных караванами к тягачам и те начинали заталкивать в эти тележки пленных для их развоза по клеткам в стене котлована с зарешеченными дверями.
Командовавшее в котловане колченогое втиснулось в корпус тягача головного каравана, и остальные тягачи двинулись вслед за ним взбираться по спиральной дороге к вершине котлована, вдоль каменных мешков в его стенах, куда они по одному вытаскивали пленников из тележек. Загоняли они пленников не в те каменные клетки, из которых они забирали их с рассветом, а в любую, начиная снизу котлована и походу караванов с пленниками к вершине его на уровне поверхности планеты.
Все клетки были абсолютно одинаковыми, а личного имущества рабам не полагалось, да и питание на сутки они уже получили во время работы на дне котлована.
Так прошла череда однообразных дней, но никого из своего экипажа Ивану увидеть так и не удалось. В очередной из этих одинаковых дней Иван долбил кувалдой по стрежню, заточенному до игольной остроты пытаясь пробить очередную брешь в монолите прочности добываемой на дне котлована горной породы.
Топчущего ногами отбитые мелкие куски, Ивана ослепил луч одного из обжигающих его тело солнц этой неизвестной ему планеты, отраженный от блестящего предмета среди пыли мелких осколков добываемой породы.
Иван сделал вид, что стрежень у него соскользнул при очередном по нему ударе молотом, и он уронил его в осколки рядом с собой, накрыв при этом блестящий предмет. Иван, поднимая из пыли и мусора стрежень для продолжения долбежки породы, одновременно засунул блестящий предмет к себе в ботинок летного скафандра. Иван не стал рассматривать его в котловане, чтобы не привлечь к себе внимание надсмотрщиков и не навлечь на себя кары с их стороны.
Когда колченогие надсмотрщики, вытолкнув Ивана из тележки бросили его в каменную клетку в стене котлована до следующего рабочего дня, рассмотреть найденный предмет в ночной темноте уже не было возможности. Иван решил не спать до рассвета, чтобы с наступлением его рассмотреть предмет раньше, чем за ним приедут надсмотрщики. Всю ночь Иван глядел через дверную решетку изучая созвездия на ночном небосклоне этой планеты, ярко горящие на нем, запоминая их конфигурацию.
Начавшийся восход еще не видимого из клетки Ивана набора дневных планетных светил планеты рассеял темноту в пространстве клетки каменного мешка настолько, что Иван сумел подробно рассмотреть при этом естественном освещении найденный
