его самолюбию.
– Сомневаюсь, что он замышляет неладное, – солгала Дженевив.
– Но мы не можем быть в нем уверены. – Губы лорда Невилла неприятно искривились. – А почему он назвал вас по имени?
Ее щеки зарделись. Она надеялась, что в темноте румянец останется незамеченным.
– Всего один раз.
– Но это оскорбительно. Мистер Эванс должен уехать, пока его поведение не скомпрометировало вас.
Дженевив могла согласиться с лордом Невиллом во всем, кроме одного: он не имел права судить гостя, поскольку не был связан с ней родственными узами. Она выпрямилась и резко отдернула руку.
– Уж не хотите ли вы сказать, что я дала мистеру Эвансу повод? – В ее голосе звенел лед.
Плечи лорда Невилла странно поникли, и Дженевив поняла, что поступила правильно, избрав тон оскорбленной добродетели.
– Дженевив, вы благочестивая женщина. Вина лежит вовсе не на вас, а на этом…
– И поэтому вы сами позволяете себе звать меня по имени? – Глаза ее сузились. – Мне кажется, милорд, вы лезете не в свое дело.
Он был явно обижен в лучших чувствах.
– Я всего лишь хотел защитить ваши интересы. Вы знаете, как глубоко и сильно я… уважаю вас, мисс Барретт.
Дженевив стало слегка неловко. В конце концов, она говорила не с посторонним человеком, а с коллегой и покровителем отца.
– Лорд Невилл…
Дверь гостиной распахнулась, выпуская мистера Эванса в сопровождении лохматого пса. Заходящее солнце обрисовало его силуэт в дверном проеме. Он замер, оценивая ситуацию, его тело напряглось, словно готовясь к прыжку. Сириус вопросительно посмотрел на хозяина.
– Все в порядке, мисс Барретт? – спросил Кристофер Эванс негромко. Это был покровительственный тон, и от него у Дженевив по спине побежали мурашки.
Зато ответный тон лорда Невилла оказался почти визгливым.
– Вы прервали личный разговор, милорд!
– Я всего лишь хотел вывести собаку из обеденной зоны, – очень медленно, почти по слогам произнес мистер Эванс.
Лорд Невилл смерил его взглядом, который вышел бы более внушительным, будь лорд Невилл выше ростом, чем его соперник. Презрение и злость читались в каждом его шаге, когда он решительно проследовал обратно в гостиную.
Да, между этими двумя мужчинами с самого начала не было особой приязни, но впервые общение вылилось в открытую конфронтацию.
Дженевив вздохнула.
– Полагаю, он хотел настроить вас против меня? – усмехнулся мистер Эванс.
Девушка скрестила руки на груди.
– Полагаю, теперь вы будете настраивать меня против него?
Кристофер Эванс не собирался ее разубеждать.
– Почему вы так нервничаете в моем присутствии, мисс Барретт? – спросил он.
– Совсем нет, милорд. – Она повернулась
