Не понимаю, что в таком случае вор вообще хотел украсть? Денег в доме нет. Столовое серебро не слишком большой куш.
– Действительно, – пробормотал Ричард.
– Любой грабитель понял бы, что вломился в небогатый дом. Тогда что ему было нужно? Пожалуй, единственный, кто уверен, что здесь есть ценная вещь, – сэр Ричард Хармзуорт. Он мог подослать вора. – Услышав это, Ричард замер. – Однако я убеждена, что тот тип видел подвеску, но не взял ее. Не странно ли это? Ведь я… не сразу достала пистолет, – добавила девушка, оправдываясь.
– Возможно, он был ослеплен вашей красотой? – Ричард почти не шутил, говоря это.
Дженевив бросила на него задумчивый взгляд, не придав комплименту значения.
– Мы обыскали весь дом. Ничего не пропало. Это кажется слишком подозрительным. Знаете, что я думаю?
У Ричарда похолодело внутри.
– Что же?
– Это был не грабитель.
Проклятие! В самом деле, как он мог допустить такую промашку? Следовало взять любую ерунду, хотя бы разворошить пару ящиков якобы в поисках денег.
– Вы бы предпочли, чтобы вас ограбили? – с принужденным смешком спросил Ричард.
– Не говорите ерунды! – фыркнула Дженевив не слишком учтиво. – Но ведь странно, что вор ничего не тронул.
Кроме нее самой.
Девушка вспыхнула и отвернулась, вспоминая, как прижимал ее к себе странный грабитель.
Внезапно Ричард решился.
– Продайте подвеску мне. Я удвою любое предложение сэра Ричарда Хармзуорта.
Повисла тяжелая тишина. Его сердце замерло в ожидании ответа. Дженевив посмотрела на него в изумлении.
– О чем вы?..
– Драгоценность останется у вас до публикации статьи. Вы не продадите ее наследнику, а значит, не нарушите слово. У вас появятся деньги, которыми вы сможете распорядиться по своему усмотрению. Сэр Ричард больше не сможет давить на вас с покупкой. И вы закончите свою работу, – торопливо выложил Ричард.
Но девушка медленно покачала головой.
– Нет, подвеска не продается.
Ричард не мог понять, разочарован он очередным провалом переговоров или очарован ее упрямством. Никогда раньше он не сталкивался с женщиной, не знающей сомнений, когда дело шло об отстаивании личных интересов.
Глаза ее неприятно сузились.
– Могу я забрать подвеску?
Все в нем протестовало, когда он передавал драгоценность Дженевив. Она забрала золотое украшение из его непослушной ладони. Его рука была горячей – она торопливо отдернула свою.
– Я все же не поняла, какой была бы ваша выгода, мистер Эванс. Вы предложили бо́льшую цену, чем тот, кто действительно нуждается в подвеске.
Ричард заставил себя небрежно пожать плечами.
– У меня достаточно денег на любые прихоти. А у этой вещицы есть легенда. Если я очарован, то пускаюсь в погоню. И всегда получаю то, чего хочу.
Дженевив
