другая круто взлетала под самый кок. В руках он держал длинный хлыст.
Это и был знаменитый дрессировщик Владимир Дуров.
Грянули аплодисменты.
– Достопочтенная публика! – крикнул артист, раскланявшись. Голос его, точно как брови, то взлетал до писка, то понижался до баса. – Приглашаю вас на собачью свадьбу!
Тощий тапер во фраке, сидевший за побитым фортепьяно, ударил по клавишам. Сразу стало ясно, что фортепьяно расстроено до безобразия, однако это не имело никакого значения: его звуки заглушил неистовый собачий лай!
Гроза покосился на Марианну – она напряженно смотрела на сцену.
Первым из-за кулис выбежал черный пуделек в фуражечке с лакированным козырьком. За околыш была заткнута бумажная белая хризантема.
– Жених! – перекрывая общий шум, крикнул громовым голосом Дуров. – А это его шафер.
К черному пудельку подбежал другой, коричневый, тоже в фуражечке, но за околыш была заткнута не хризантема, а розовая розочка.
– Встречайте невесту! – провозгласил Дуров, и на сцену выехала коляска, запряженная двумя жирными мопсами.
В коляске сидела белая кудрявенькая болонка в веночке и фате, а следом бежала целая свора разномастных и разновеликих собачонок в цветастых юбочках или штанах.
Это было невообразимо смешно, и публика дружно расхохоталась, только Марианна попыталась что-то крикнуть, но не смогла, лишь заломила руки, и Грозе показалось, что по ее щеке скатилась слезинка.
А мопсы как ошалелые носились по сцене, едва не переворачивая коляску. Дуров подставлял свой хлыст другим собакам, и те перескакивали через него то поодиночке, то враз несколько, а когда Дуров поднимал хлыст, собаки тоже поднимались на задние лапки и кружились, будто танцевали.
Но вот Дуров убрал хлыст за спину – и собаки замерли, сели на задние лапки, подняв передние. Слаженность их движений была поразительная! Зал восхищенно зааплодировал, а когда Дуров вскинул руку, наступила тишина.
– А теперь невеста будет прощаться со своей девической жизнью! – заявил Дуров.
Зрители захлопали, засмеялись, однако Марианна вдруг вскочила и крикнула:
– Белоснежка!
Собачка-невеста повернула голову и громко, радостно залаяла. Потом она выскочила из коляски и ринулась со сцены.
– Стой! – завопил Дуров, однако болонка уже соскочила к рядам и побежала под креслами.
Одно мгновение – и Марианна, нагнувшись, подняла ее с пола, выпрямилась, прижимая к себе и целуя:
– Белоснежка! Лапушка! Радость моя!
Гроза вспомнил, что уже видел эту собачку – видел, когда подглядывал в окно Марианны.
Ну конечно! Это она лизнула свою прекрасную хозяйку в щеку, и Гроза ей тогда отчаянно позавидовал. Но как же болонка попала к Дурову?!
– Отпустите собаку, мадемуазель! – сердито приказал дрессировщик.
– Вы
