Поскольку в эпоху распада индоевропейской общности финно-угры никаких крупных миграций не совершали, единственным регионом, где они могли контактировать с предками иранских и индийских ариев, значительная часть которых вскоре отправилась на юг на места своего нынешнего обитания, было Поволжье. В пользу этого говорит и то, что представление о Волге как о далекой божественной реке сохранилось в Индии и Иране. Ученые уже с XIX в. сопоставили эти индоиранские названия с именем Волги (Ρά) у Птолемея и в последующей античной традиции. Крупный отечественный исследователь В.И. Абаев констатировал: «В цепи свидетельств в пользу восточноевропейской прародины индоиранских племен занимает свое место и название Волги у Птолемея: ρά. Оно сопоставляется с ведийским Rasa, авестийским Ranha «название мифической реки». Значение «мифическая река» говорит о том, что ведийские и авестийские племена в период создания Ригведы и Авесты жили уже далеко от Волги и хранили о ней лишь смутное воспоминание.
Приведенный выше материал позволяет выдвинуть тезис: во всяких суждениях и гипотезах о древнейших миграциях индоиранских народов надо отправляться от Юго-Восточной Европы как исходной территории»152. Окончательную правомерность этого отождествления подтверждает аналогичное название Волги, сохранившееся в современном мордовском языке – Rhau или Rava. Лингвисты полагают, что как авестийская Ранха, так и греческое Ра как обозначение Волги было образовано от авест. ravan «река». К этому же корню восходят и названия Волги в эрзя-мордовском языке Rav(o), в мокша-мордовском Rava, в определенной форме Ravs153. Благодаря выявленным в последнее время следам древнейших контактов между индоиранскими и угро-финнскими языками данному названию Волги, восходящему к индоевропейской общности, и описанию древнейшей прародины в индийской и иранской религиозной традиции все большее число отечественных и зарубежных ученых приходит к выводу о том, что прародина этих народов находилась в районе Поволжья. Предположения целого ряда археологов, считавших некоторые археологические культуры Поволжья индоиранскими, недавно подтвердили и генетики: при изучении останков носителей срубной (XVIII–XII вв. до н. э.) и полтавкинской (2700–2100 гг. до н. э.) культур (последняя существовала на Волге близ Саратова) у них была обнаружена субгаплогруппа R1a-Z93 – азиатская ветвь R1a, которая в Европе почти отсутствует, но зато распространена в Центральной Азии и Индии.
Обратимся к тому, что же говорится об этой великой мифической реке в древнейших индийских и иранских религиозных текстах. В Ригведе, древнейшем собрании священных гимнов индийских ариев, датируемом II тыс. до н. э., упоминается мифическая река Раса (буквальное значение «влага», «жидкость»), расположенная где-то далеко от Индии. К ней в гимнах за покровительством обращались ведийские поэты-риши:
Да поможет мать, великая Раса,
нам вместе с Покровителями (жертвы),
(она) с праведной рукой, праведная (сама).
(РВ V, 41, 15)
Как
