на следующий день получила известие о смерти своего 57-летнего отца Христиана-Августа Ангальт-Цербстского, последовавшей 16 марта. Восемь дней предавалась Екатерина скорби, не выходя из своих покоев. Вскоре к ней пришла обер-гофмейстерина Чоглокова и строго сказала:
– Ну, хватит слезы лить, твой отец ведь не король был, а только герцог.
По ее понятиям оплакивать можно было только королей. Екатерина шесть недель носила траур.
По прошествии восьми лет после свадьбы императрица Елизавета Петровна забила тревогу по поводу отсутствия наследника, который, несмотря на все советы и напутствия Чоглоковой, так и не появился. Александр Дюма писал в одном из своих писем: «Прошло 9 лет, как великий князь женился, но цель императрицы о продлении династии не достигнута, обстоятельства оставались теми же, что и до свадьбы». При дворе появились слухи о половой несостоятельности великого князя. Особенно тревожилась по поводу отсутствия наследника императрица Елизавета. В своих «Записках» Екатеринам II писала: «Императрица, видя, что через 9 лет обстоятельства остаются теми же, что до свадьбы, стала бранить Чоглокову за то, что та не старается их переменить».
Какой непоколебимой твердостью нужно было обладать, чтобы в течение многих лет выдерживать семейную жизнь рядом с человеком не только нескладной внешности и недалекого ума, но, к тому же, не способного к продолжению рода. И она выдерживала такую странную семейную жизнь, жертвуя своим женским счастьем и своим самолюбием ради блестящего будущего, в котором она не сомневалась. Но какой дорогой ценой добывала она это «блестящее будущее»!
В своих «Записках» Екатерина писала: «При всей моей твердой решимости угождать ему, быть с ним терпимее, очень часто его прогулки, посещения и разговоры надоедали мне до чрезвычайности. После его ухода самая скучная книга казалась мне приятным развлечением».
Некоторые поэты воспевали брачную жизнь, как нечто гармоничное или «самое сладостное из всех возможных ощущений». Но брачные отношения между Екатериной и мужем не вызывали у нее вообще никаких ощущений, ни сладостных ни неприятных, поскольку интимной близости у них не было, а было только одно название, что она замужняя женщина.
Великий князь Петр Федорович почти с самого начала семейной жизни начал выказывать явное пренебрежение к жене. Казалось, он мстил ей за свое несовершенство, вместо того чтобы быть благодарным молодой женщине за то, что она много лет выдерживала такое неполноценное супружество. А ведь это была пора молодости, пора любви. Никогда раньше Екатерина не думала, что ее семейная жизнь окажется такой неудачной. Рядом жили придворные дамы, у которых были нормальные мужья и дети. А у нее, у замужней женщины, фактически не было мужа, а потому не было и детей. О такой семейной жизни и рассказать-то кому-либо было неудобно и стыдно. Но она старалась сохранять видимость семейных отношений. Она оберегала свою нравственность и семейные устои ради великого будущего.
Елизавета
