прилепились. Ясно ему! Эй, там, внизу, поворачивай! Поехали отсюда.
Остановились вёрст через пять. Лошади сильно устали, а так Горюта ещё бы погонял. До самого привала старшина угрюмо молчал. Санька тоже молчал, задавленный грандиозным зрелищем. Только оказавшись в тихом уютном ложке, он почувствовал, что отпускает. Люди начали разворачивать палатки. Кто-то запалил костёр. Только смурной кот ходил стороной, не принимая участия в хлопотах.
– Ты это… ты князю не сказывай про границу. Ну, что я тебя сюда водил, – шепнул ему Горюта.
– Почему?
– Не велел он мне, да я не сдержался.
– А воины твои не проболтаются?
– Эти-то? Нет.
За словом стояла такая уверенность, что Санька, ни на минуту не засомневался. А там и вовсе, отмякнув, занялся обычной повседневной работой, к которой за время странствий с арлекинами успел привыкнуть.
– Господин Александр, да брось ты сёдла. Мы сами утащим. Иди к костру, Апросим тебе чаю заварил.
– Зачем?
– Не знаю… Князь всегда на привале первым делом садится чай пить.
– Я не князь. Отойди, не то седло на ногу уроню.
– Ну, как заешь.
Суета с шатрами и манатками скоро кончилась. Народ собрался у костра. Кони паслись рядом, далеко не отходили, сторожко прядая ушами. Горюта велел расстелить попоны. Санька с удовольствием растянулся на кошме. За два дня так набил задницу, хоть завтра вообще в седло не садись.
И вроде вырос в деревне, а к верховой езде приучен не был. Тятя на такое баловство смотрел неодобрительно. Другие пацаны катались себе, и ничего. Стоило маленькому Саньке забраться в седло, скотина начинала артачиться. Тятя ругался: ты вроде не волк, а кот, что же она тебя шугается? Годам к пятнадцати это прошло. Но как не привык с детства, так потом и не приохотился. А тут – пришлось.
Попона знакомо пованивала мокрой шерстью, лошадиным потом, горькой травой, которую сыпали от блох. Хотелось лежать и не шевелиться.
Всё возвращалось. Ты дома, вокруг люди, которым ты как брат…
– Господин Александр!..
– А? – Санька успел задремать.
– Есть будешь?
– Давай. Эй, погоди, это что?
– Князь велел тебя отдельно кормить. Колбаса тут, фрукт какой-то. Вино… О, вино!
– Разливай на всех, – скомандовал Саня. – И колбасу режь.
– Как можно…
– А мне похлёбочки плесни. Упрела?
– Упрела-упрела…
– Слышь, господин Александр, что-то ты не больно важный?
– Да с какого бы кваса? Я в деревне вырос. В Камишере.
– А у нас говорят, ты княжеского рода. Зря что ли Пелинор тебя своей племяннице в женихи определил?
Они его стрекали вопросами. А Санька и не думал уворачиваться. Они были почти свои. Почти, как дома. И одновременно в чем-то похожи на арлекинов. Когда вспомнил товарищей, тоскливо засосало под ложечкой.
