нотками в голосе.
Я умудрился стереть с лица недоумение и даже выдавил подобие сочувственной улыбки.
– А как насчет – мы просто друзья?
– Я не собираюсь за тобой ухлестывать. Не нужно воздвигать против меня оборонительных рубежей – мы просто перепихнемся… и разбежались.
М-дя… похоже не удастся уклониться. К тому же, противление может испортить имидж. Так что расслабься, мальчик, и получи удовольствие.
Задумчиво покусал губу, прикидывая – куда вести даму? Наконец, решил:
– Учитывая обстоятельства…. пойдем, я познакомлю тебя с родителями.
– Ага? Ну, ладно….
Мы пошли. Внезапно Тома улыбнулась каким-то своим мыслям и покосилась на меня.
– Как ты меня представишь?
– Скажу – коллега из редакции, которой негде сегодня ночевать.
– А, понимаю! Мои предки тоже в восторге от того, где я работаю. Почему ты пошел в журналисты с инженерным дипломом? Мне это кажется неразумным.
– Райком направил.
– Ага, понятно! Потом ВПШ и долой Семисынова?
– Меня редакторское кресло не прельщает.
– Кстати, ты неплохо пишешь.
– Спасибо, Тома! Хочу тебя кое о чем попросить.
Гостья внимательно посмотрела на меня.
– Хвали почаще мои материалы – это поддержит мою уверенность. Лена Селезнева, как злобная мачеха, их только хает и правит – пытается сделать из меня Аграновского.
– Это от зависти: ты пишешь прекрасно, – напыщенно сказала Тома.
Представляя гостью родителям, как мог, старался сохранить внешнюю невозмутимость, но это плохо мне удавалось.
Отец ободряюще улыбался.
– Тома обратилась ко мне, как к другу, – уточнил.
– Да я понимаю, – кивал отец и к накрытому мамой столу достал свою фирменную настойку.
Когда за окнами потемнело, хозяин усадьбы предложил гостье:
– Спать ляжете во времянке – там сейчас не холодно и прекрасно пахнет садом.
– Я вас стеснила?
– Никаких затруднений! Напротив, ваш визит доставил нам удовольствие.
Его взгляд сделался странно пристальным. Может, ему очень хочется, чтобы она обязательно согласилась на времянку? Может, он специально устраивает, чтобы нам ничто не мешало?
– Ну, тогда – благодарю вас. С удовольствием.
Ответ оказался правильным.
Отец мой мгновенно просветлел и попросил маму сменить белье на кровати.
– Ты здесь родился? – спросила Тома, когда мы остались вдвоем.
Она обвела взглядом тесную избушку, радуясь, что нас не определи в дом.
– Отец полностью перестроил усадьбу, пока я служил.
Из единственного окна открывался прекрасный вид на сад, но сейчас задрапированный занавеской и темнотой. Мы выключили свет и разделись.
Это
